Cicero : Discurs contra lui piso (traducere și scurtă analiză)

Discursul a fost rostit contra lui Lucius Piso, în anul 55 î.Hr.

Textul este o traducere făcută de mine, textul dupa care am facut aceasta traducere este aici

Pentru o citire mai ușoară a textului care este foarte lung altfel, l-am împărțit în subcapitole pe care le găsiți mai jos.

Inainte de a incepe

Public acest text intr-o forma de lucru, fara pretentia unei editari finale. Este traducerea mea a unor fragmente din discursul lui Cicero In Pisonem, unul dintre cele mai dure atacuri politice care ne-au ramas din finalul Republicii Romane.

Am ales sa public textul acum deoarece consider ca este mai util sa avem acces direct la sursa decat sa aman la nesfarsit publicarea in cautarea unei forme perfecte. Unele note vor fi completate sau dezvoltate ulterior, pe masura ce aprofundez contextul istoric.

Va invit sa cititi textul ca pe un document istoric, nu ca pe o relatare obiectiva a evenimentelor. Cicero scrie ca adversar politic, iar discursul este plin de exagerari, ironii si atacuri personale. Tocmai de aceea este o sursa fascinanta: ne arata nu doar faptele, ci si emotiile, resentimentele si conflictele unei epoci aflate in pragul transformarii.

In articolele urmatoare vom reveni asupra pasajelor importante, vom discuta contextul lor istoric si vom analiza cat de mult din ceea ce spune Cicero poate fi confirmat de alte surse.

Pentru moment, va invit sa cititi textul si sa va formati propria impresie.

FRAGMENTE   { Începutul lipsește din manuscrise. }

Textul discursului

Cicero îl atacă pe Piso și familia sa

O, zei nemuritori! Ce zi s-a ivit astăzi!

Ce urmă cât de mică de inteligență arăți tu? Inteligență, spun eu? Mai degrabă nici măcar noblețe și caracter de om bine crescut — tu, care prin însăși înfățișarea ta îți faci patria de rușine, prin felul de a vorbi îți discreditezi familia, iar prin purtare îți dezonorezi numele.(1)
Prin aceasta nu urmăresc să fac pe cineva să privească de sus Placentia, orașul pe care el se laudă că îl are drept patrie. Firea mea nu mă îndeamnă spre asemenea sentimente, iar prestigiul acelui municipiu — precum și marile servicii pe care mi le-a adus (2)— exclud cu totul o asemenea interpretare.
A existat un oarecare insubru (3), negustor și crainic de licitații(4); acesta a venit la Roma împreună cu fiica sa și a îndrăznit să vorbească despre un tânăr de neam bun, numit Caesoninus(5), ca despre fiul unui adevărat ticălos; apoi și-a dat fiica de soție unui om superficial și încăpățânat.
Ea care te-a născut pe tine — o fiară, nu un om.
S-a așezat întâmplător la Placentia și, câțiva ani mai târziu, s-a strecurat până la obținerea cetățeniei acelui oraș; căci pe atunci Placentia era încă oraș cu drepturi proprii. La început fusese gal, apoi a devenit «de origine galică», iar în cele din urmă a început să fie considerat pe jumătate placentin.(6)
Cel mai în vârstă a fost adoptat de bunicul său insubru.
În încurcătura lui, tatăl tău a căutat un ginere ceva mai rafinat decât Gaius Piso. … Eu nu mi-am dat fiica de soție unui om pe care, dacă aș fi avut atunci întreaga lume din care să aleg, l-aș fi ales înaintea tuturor celorlalți.

Tot neamul și toate rudele tale vin cu căruța…

Stăteam lângă Pompei când s-a întâmplat…

Începi oare să vezi, monstrule, începi oare să înțelegi cât de mult îți urăsc oamenii nerușinarea? Nimeni nu se plânge că vreun sirian oarecare sau vreun om ieșit dintr-o ceată de sclavi proaspăt eliberați a ajuns consul. Nu ne-au înșelat înfățișarea ta servilă, obrajii tăi păroși sau dinții tăi îngălbeniți; ci ochii, sprâncenele, fruntea, într-un cuvânt întreaga ta expresie — acest fel de interpret mut al sufletului — i-au împins pe oameni în eroare. Aceasta i-a păcălit, i-a trădat și i-a amăgit pe cei care nu te cunoșteau. Puțini dintre noi îți cunoșteau viciile murdare, puțini grosolănia minții și neputința greoaie a limbii tale. Glasul tău nu fusese niciodată auzit în forum; înțelepciunea ta nu fusese niciodată pusă la încercare în sfat; nu săvârșiseși nici în pace, nici în război vreo faptă care să fie — nu spun celebră — dar măcar cunoscută. Ai ajuns în funcție din greșeală, împins de recomandarea busturilor prăfuite ale familiei tale, cu care nu ai în comun decât culoarea.(7)

Îndrăznește oare să se laude în fața mea că a obținut toate magistraturile fără să sufere vreun eșec electoral? Eu pot să mă mândresc cu adevărat cu o asemenea afirmație; căci poporul roman mi-a acordat toate funcțiile pentru mine însumi și datorită meritelor mele. Dar când ai fost ales chestor, chiar și oameni care nu te văzuseră vreodată au acordat acea onoare numelui tău, nu persoanei tale. Ai fost ales edil; însă romanii au ales un Piso — nu pe tine, cel care porți acest nume. La fel și pretura a fost acordată strămoșilor tăi. Ei erau morți, dar toți îi cunoșteau; tu erai viu, dar încă nu te cunoștea nimeni. Pe mine însă, când poporul roman m-a ales chestor cu voturile tuturor, apoi primul edil și primul pretor, onoarea aceea a fost acordată unui om, nu unei familii; caracterului meu, nu strămoșilor mei; meritului dovedit, nu nobleții moștenite. Și de ce să mai vorbesc despre consulatul meu — cum l-am câștigat și cum l-am exercitat? Vai! Să mă compar eu cu această plagă și această rană a republicii? Nu, nu voi spune nimic pentru a face comparații; și totuși voi așeza una lângă alta două imagini care se opun izbitor. Tu ai fost declarat consul — și nu voi spune nimic mai rău decât ceea ce toată lumea recunoaște deja — într-un moment în care republica era într-o stare foarte grea, când consulii erau în conflict, iar tu nu te-ai opus ca aceia care te susțineau pentru consulat să declare că nu meriți să trăiești dacă nu te vei dovedi mai ticălos decât Gabinius. Eu am fost ales consul primul pe listă de întreaga Italie, de toate ordinele sociale și de întregul popor roman — și asta prin aclamație generală, înainte ca măcar o singură tăbliță de vot să fie depusă.

Cum își prezintă Cicero propria carieră

Îndrăznește oare să se laude în fața mea că a obținut toate magistraturile fără să sufere vreun eșec electoral? Eu pot să mă mândresc cu adevărat cu o asemenea afirmație; căci poporul roman mi-a acordat toate funcțiile pentru mine însumi și datorită meritelor mele. Dar când ai fost ales chestor, chiar și oameni care nu te văzuseră vreodată au acordat acea onoare numelui tău, nu persoanei tale. Ai fost ales edil; însă romanii au ales un Piso — nu pe tine, cel care porți acest nume. La fel și pretura a fost acordată strămoșilor tăi. Ei erau morți, dar toți îi cunoșteau; tu erai viu, dar încă nu te cunoștea nimeni. Pe mine însă, când poporul roman m-a ales chestor cu voturile tuturor, apoi primul edil și primul pretor, onoarea aceea a fost acordată unui om, nu unei familii; caracterului meu, nu strămoșilor mei; meritului dovedit, nu nobleții moștenite. Și de ce să mai vorbesc despre consulatul meu — cum l-am câștigat și cum l-am exercitat? Vai! Să mă compar eu cu această plagă și această rană a republicii? Nu, nu voi spune nimic pentru a face comparații; și totuși voi așeza una lângă alta două imagini care se opun izbitor. Tu ai fost declarat consul — și nu voi spune nimic mai rău decât ceea ce toată lumea recunoaște deja — într-un moment în care republica era într-o stare foarte grea, când consulii erau în conflict, iar tu nu te-ai opus ca aceia care te susțineau pentru consulat să declare că nu meriți să trăiești dacă nu te vei dovedi mai ticălos decât Gabinius. Eu am fost ales consul primul pe listă de întreaga Italie, de toate ordinele sociale și de întregul popor roman — și asta prin aclamație generală, înainte ca măcar o singură tăbliță de vot să fie depusă.

Consulatul lui Cicero și afacerea Catilina

Dar în privința modului în care fiecare dintre noi a fost ales, prefer să nu spun nimic. Dacă vreți, să lăsăm Norocul să fie stăpâna alegerilor. Este un subiect mai înalt să arătăm cum ne-am exercitat consulatul decât prin ce mijloace l-am câștigat. Eu, chiar din prima zi a lui ianuarie, am eliberat Senatul și pe toți oamenii de bine de teama unei legi agrare și a unui vast sistem de pomeni. Eu am păstrat teritoriile Campaniei acolo unde împărțirea lor nu era potrivită; iar acolo unde împărțirea părea necesară, am rezervat-o unor autorități mai respectabile.Eu, atunci când Gaius Rabirius (8) era judecat pentru înaltă trădare, am susținut și apărat împotriva atacurilor autoritatea Senatului care intervenise cu patruzeci de ani înainte de consulatul meu. Eu, cu prețul dușmăniei împotriva mea, dar fără a atrage ura asupra Senatului, am lipsit de dreptul de a candida niște tineri care, deși curajoși și patrioți, trecuseră prin experiențe ce i-ar fi putut împinge să zdruncine constituția dacă ar fi ajuns în funcții (9). Eu, prin răbdare și concesii, l-am îmblânzit pe colegul meu Antonius (10) , avid de provincii și adânc implicat în intrigi politice. Eu, în ciuda protestelor poporului roman, am renunțat în adunarea publică la provincia Galliei, pe care am schimbat-o cu Antonius, deși era bine pregătită și înzestrată cu trupe și fonduri prin hotărârea Senatului, deoarece consideram că situația politică cerea această renunțare. Eu, când Lucius Catilina pregătea nu în ascuns, ci pe față, măcelărirea Senatului și distrugerea orașului, i-am poruncit să părăsească Roma, pentru ca zidurile să ne apere de omul de care legile nu ne mai puteau apăra. Eu, în ultima lună a consulatului meu, am smuls din mâinile odioase ale conspiratorilor armele îndreptate spre gâturile cetățenilor noștri. Torțele deja aprinse pentru incendierea acestui oraș au fost de mine apucate, arătate și stinse.

„Părintele Patriei”

Quintus Catulus, conducătorul acestui ordin și una dintre cele mai respectate voci ale politicii romane, m-a numit în fața unui Senat numeros «Părinte al Patriei». (11) Ilustrul Lucius Gellius, care stă acum alături de tine, a declarat în auzul întregii adunări că republica îmi datorează o coroană civică. (12) Deși purtam doar toga cetățeanului și nu armură militară, Senatul a deschis în cinstea mea templele zeilor nemuritori printr-o ceremonie de mulțumire fără precedent, onorându-mă nu, ca pe mulți alții, pentru buna administrare a statului, ci, cum nu mai fusese onorat nimeni, pentru salvarea lui. (13) Deși purtam doar toga cetățeanului și nu armură militară, Senatul a deschis în cinstea mea templele zeilor nemuritori printr-o ceremonie de mulțumire fără precedent, onorându-mă nu, ca pe mulți alții, pentru buna administrare a statului, ci, cum nu mai fusese onorat nimeni, pentru salvarea lui. La o adunare publică, când la ieșirea din funcție un tribun al plebei m-a împiedicat să rostesc ceea ce pregătisem și mi-a permis doar să depun jurământul obișnuit, am jurat fără ezitare că această republică și acest oraș au fost salvate prin eforturile mele și numai ale mele. (14) Iar atunci întregul popor roman mi-a oferit nu o simplă mulțumire trecătoare, ci aproape eternitatea și nemurirea, când, jurând și el la rândul său, cu o singură voce și o singură inimă, a aclamat un jurământ atât de îndrăzneț și memorabil. Și în acea zi întoarcerea mea acasă din forum a fost atât de triumfală încât părea că nu există niciun cetățean în întreaga Romă care să nu mă însoțească. Într-adevăr, întregul meu consulat a fost condus astfel încât nu am făcut nimic fără sfatul Senatului și nimic fără aprobarea poporului roman; pe rostra am apărat constant Senatul, iar în Senat am apărat poporul; am unit mulțimea cu conducătorii ei și ordinul ecvestru cu Senatul. Aceasta este pe scurt povestea consulatului meu.”

Cum descrie Cicero consulatul lui Piso

Jocurile Compitalicii și Sextus Clodius

Acum îndrăznește, monstruule, să vorbești despre propriul tău consulat! El a început cu Jocurile Compitalicia (15), celebrate atunci pentru prima dată după consulatul lui Lucius Julius și Gaius Marcius, împotriva autorității acestui ordin. Jocuri pe care Quintus Metellus — și fac o nedreptate marelui mort comparându-l cu această fiară sălbatică, el, om cum statul nostru rareori a mai avut — Quintus Metellus, spun, deși era doar consul desemnat, atunci când un tribun al plebei ordonase organizatorilor jocurilor să le țină împotriva hotărârii Senatului, a interzis desfășurarea lor ca simplu cetățean și, prin prestigiul său personal, a obținut ceea ce încă nu putea obține prin magistratură (16). Tu însă, când data Jocurilor Compitalicia a căzut pe întâi ianuarie, ai permis lui Sextus Clodius, care nu purtase niciodată până atunci toga cu margine purpurie (17), să organizeze jocurile și să se plimbe semeț prin oraș în acea togă — individ josnic, în care nu doar chipul tău, ci și privirea ta și-au găsit perechea potrivită. Pe asemenea temelii a fost clădit consulatul tău.

Lex Aelia et Fufia

Și trei zile mai târziu, în timp ce tu priveai fără să protestezi, legea lui Aelius și Fufius (18), zidul de apărare și bastionul liniștii și siguranței republicii, a fost răsturnată de acel monstru predestinat și blestem al statului nostru (19). Nu doar că au fost restaurate colegiile desființate de Senat, dar au fost create nenumărate altele noi din pleava servilă a orașului. Tot el, cufundat în desfrânări nemaiauzite și abominabile, a desființat cenzura, acel vechi păzitor al onoarei și castității (20). Iar tu, rug funerar al republicii, care pretinzi că atunci erai consul la Roma, nu ai îndrăznit nici măcar să murmuri o opinie în acel cumplit naufragiu al statului.

Colegiile și mobilizarea străzii

Încă nu vorbesc despre ceea ce ai făcut tu însuți, ci despre ceea ce ai permis să se facă. Și, de fapt, mai ales în cazul unui consul, contează prea puțin dacă el însuși sfâșie republica prin legi distrugătoare și discursuri fără scrupule sau dacă îi lasă pe alții să o sfâșie astfel. Sau poate exista vreo scuză pentru un consul care — nu spun că urmărește răul — dar care stă cu mâinile în sân, trândăvește și doarme în timp ce patria se prăbușește în jurul lui? Timp de aproape un secol păstrasem legea lui Aelius și Fufius și timp de patru sute de ani dreptul censorilor de a judeca și stigmatiza moravurile (21)— instituții pe care din când în când câte un ticălos a avut îndrăzneala să încerce să le răstoarne, dar nimeni nu avusese puterea să o facă; puteri pe care nimeni nu încercase să le limiteze cu o asemenea desfrânată nepăsare, pentru a împiedica judecarea moravurilor cetățenilor o dată la cinci ani.

Cenzura și nota censoria

Acestea sunt lucrurile cărora, măcelarule, consulatul tău le-a pregătit mormântul încă de la începutul său. Urmărește acum împreună cu mine zilele care au urmat după aceste funeralii. În fața tribunalului lui Aurelius, în timp ce tu — și nu voi spune că închideai ochii, deși și asta ar fi fost deja o crimă — priveai cu o bucurie chiar mai mare decât de obicei, se făcea recrutare de sclavi de către acel om care nu a considerat niciodată că vreun gest sau vreo umilință l-ar putea degrada (22). Sub ochii tăi, trădătorule al tuturor templelor, au fost aduse arme în templul lui Castor de către acel tâlhar care, pe timpul consulatului tău, transformase acel templu în refugiu al cetățenilor pierduți, loc de întâlnire pentru veteranii lui Catilina, fortăreață a banditismului public și rug funerar pentru toate legile și toate lucrurile sacre. Casa mea — și nu doar casa mea, ci întreg Palatinul — era plină de senatori, cavaleri romani, întregul corp civic și toată Italia; iar tu nu numai că nu te-ai apropiat niciodată de acel Cicero — și nu vorbesc aici despre relații personale, pe care ai putea să le negi; mă refer doar la ceea ce știe toată lumea — nu numai, spun, că nu te-ai apropiat de acel Cicero căruia la alegerea ta îi înmânaseși prima tăbliță de vot a centuriei prerogative și pe care în Senat îl întrebai al treilea după rang să-și spună opinia (23) , dar chiar ai oferit nu doar prezența ta, ci și sprijinul tău lipsit de inimă tuturor acelor consfătuiri care urmăreau prăbușirea mea. Și ce cuvinte ai îndrăznit să rostești în fața mea, chiar în prezența ginerelui meu (24), ruda ta? Că Gabinius era un cerșetor, izgonit din casă și lipsit de orice mijloace; că nu putea exista fără o provincie; că își punea speranțele într-un tribun al plebei dacă urma să vă uniți interesele; că de la Senat nu mai aștepta nimic; că îi tolerai ambițiile așa cum eu le tolerasem pe cele ale colegului meu; că nu aveam niciun motiv să cer protecție consulilor; că fiecare trebuia să aibă grijă de propriile interese.

Și ceea ce abia îndrăznesc să pomenesc — mă tem că poate mai există cineva care încă nu vede monstruoasa ticăloșie ascunsă sub acea frunte solemnă a ta — totuși o voi spune: el însuși își va recunoaște măcar adevărul și își va aminti cu durere propriile fărădelegi.

Îți amintești, lepădătură, când am venit să te vizitez pe la ceasul al cincilea împreună cu Gaius Piso și te-am găsit ieșind dintr-o speluncă jalnică, cu gluga pe cap și papuci în picioare? Și cum, după ce ne-ai suflat în față din buzele tale împuțite aburii acelei cârciumi respingătoare, ai pretins că sănătatea șubredă te obligă să folosești niște remedii pe bază de vin? Iar noi, ce puteam face altceva, am acceptat explicația și am rămas o vreme în duhoarea și fumul speluncilor tale, până când, în cele din urmă, ne-ai alungat prin răspunsurile tale nerușinate și prin eructațiile tale dezgustătoare. La vreo două zile după aceea ai fost adus înaintea unei adunări publice de omul căruia îi puneai la dispoziție un consulat atât de frumos împărțit; și când ai fost întrebat ce părere ai despre consulatul meu, tu, cu aerul acela grav și sentențios — ai fi zis că vorbește un Calatinus, un Africanus sau un Maximus, nu un Caesoninus Semiplacentinul Calventius — ai răspuns, ridicând o sprânceană până în frunte și coborând-o pe cealaltă aproape până la bărbie, că «dezaprobi cruzimea». Iar acel nobil personaj, căruia cu greu i-ai fi putut găsi un admirator mai potrivit, te-a aplaudat.

Exilul lui Cicero văzut prin ochii lui Cicero

Și tu, nemernicule, în timp ce vorbești poporului ca și consul, condamni Senatul pentru cruzime? Căci nu pe mine mă condamni — eu nu am făcut decât să execut hotărârile Senatului; chiar dacă propunerea aceea binefăcătoare și responsabilă a aparținut consulului, pedeapsa și sentința au aparținut Senatului. Iar condamnând aceste lucruri, arăți doar ce fel de consul ai fi fost tu într-o asemenea criză; tu ai fi crezut, pe zei, că lui Catilina trebuie să i se ofere soldă și provizii! Căci ce diferență exista între Catilina și omul căruia i-ai vândut autoritatea Senatului, siguranța statului și întreaga constituție pentru prețul unei provincii? Da, consulii l-au ajutat pe Clodius să împlinească ceea ce Catilina doar încercase și pe care eu, ca și consul, îl oprisem. El ar fi vrut să masacreze Senatul — voi l-ați desființat. El ar fi vrut să distrugă legile — voi le-ați anulat. El ar fi vrut pieirea patriei — voi l-ați ajutat. În timpul consulatului vostru, ce s-a făcut fără arme? Acea bandă de conspiratori voia să incendieze orașul; voi voiați să incendiați casa celui datorită căruia orașul nu fusese incendiat. Și totuși chiar și acei ticăloși nu ar fi vrut să dea foc Romei dacă ar fi avut un consul ca unul dintre voi doi; ei nu doreau să rămână fără acoperiș deasupra capului, ci credeau doar că, atât timp cât acest ordin va exista, nu vor găsi adăpost pentru fărădelegile lor. Ei doreau uciderea concetățenilor; voi voiați înrobirea lor. Și prin asta voi v-ați dovedit chiar mai cruzi, căci înainte de consulatul vostru spiritul libertății era atât de adânc înrădăcinat în acest popor încât oamenii considerau moartea preferabilă sclaviei. Și totuși, într-o privință, politica voastră și cea a lui Catilina și Lentulus sunt identice: pe mine m-ați alungat din casă, iar pe Gnaeus Pompeius l-ați împins în a lui. Căci ei credeau că, atât timp cât eu rămâneam de veghe asupra orașului și cât timp Pompei, învingătorul tuturor popoarelor, li se opunea, nu aveau nicio speranță să distrugă republica. Pe mine chiar ați încercat să mă pedepsiți, pentru a împăca umbrele conspiratorilor morți; asupra capului meu ați revărsat toată ura care fierbea în inimile trădătorilor; și dacă nu m-aș fi dat la o parte din fața furiei lor, aș fi fost sacrificat de mâinile voastre pe rugul lui Catilina. Ce dovadă mai mare vreți despre asemănarea voastră profundă cu Catilina decât faptul că din ultimele rămășițe ale adepților lui v-ați strâns o ceată asemănătoare, că ați adunat toate lepădăturile pământului, că ați dezlănțuit împotriva mea oamenii din închisori, că ați înarmat conspiratori și că erați gata să-mi expuneți persoana și viețile tuturor oamenilor de bine furiei lor dezlănțuite?

Revin acum la minunatul tău discurs. Tu, se pare, ești omul care «dezaprobă cruzimea»! Tu, care, atunci când Senatul a considerat potrivit să-și exprime durerea și indignarea prin schimbarea veșmintelor, când vedeai întreaga republică în doliu și cel mai înalt ordin al statului copleșit de tristețe, ce făceai tu, model suprem al milei? De ce, făceai ceea ce niciun despot barbar nu făcuse vreodată. Nu mai vorbesc despre faptul că un consul a emis un edict prin care cerea ignorarea unei hotărâri a Senatului — lucru mai rușinos decât care nici nu se poate imagina altul. Revin la inima plină de compasiune a omului care considera Senatul prea crud pentru că își salvase patria. Împreună cu acel coleg al tău, pe care încercai să-l depășești în toate viciile, ai îndrăznit să hotărăști ca Senatul să renunțe la propria sa decizie și să revină la îmbrăcămintea obișnuită. Ce despot din Sciția s-a purtat vreodată astfel, încât să interzică semnele de doliu unor oameni pe care chiar el îi obligase să jelească? Le lași durerea, dar le răpești simbolurile durerii. Îi forțezi să renunțe la lacrimi nu prin consolare, ci prin amenințări. Chiar dacă senatorii și-ar fi schimbat hainele nu prin hotărâre oficială, ci doar din respect și compasiune personală, tot ar fi fost o cruzime intolerabilă ca edictul tău consular să le interzică asta. Dar când un Senat numeros votase deja acea măsură și toate celelalte ordine sociale făcuseră deja ceea ce hotărârea urma să consacre, tu, consulul, ai fost târât afară din spelunca ta împuțită împreună cu dansatoarea ta rasă pe cap pentru a interzice Senatului poporului roman să jelească prăbușirea și distrugerea republicii.

Provincia Macedoniei

Și nu demult chiar m-a întrebat ce nevoie aveam eu de ajutorul lui și de ce nu mi-am folosit propriile resurse pentru a mă apăra de dușmani — de parcă nu doar eu, care adesea i-am ajutat pe mulți, ci orice om aflat într-o situație disperată ar fi putut crede că ar fi mai în siguranță avându-l pe acesta drept protector sau mai bine apărat avându-l drept avocat ori susținător. Eram eu oare atât de nerăbdător să depind de sfaturile sau protecția unei brute, ale unui morman de carne putrezită? Așteptam eu vreun folos sau vreo onoare de la acel cadavru ambulant? Ceea ce căutam atunci era un consul — da, un consul — nu unul care, prin demnitate și înțelepciune, să poată apăra o cauză atât de importantă pentru republică (căci asta nu aș fi putut găsi niciodată în acest vier castrat), ci măcar unul care, asemenea unui trunchi de lemn sau unui butuc, dacă ar fi stat drept, ar fi putut purta eticheta de consul. Căci, întrucât întreaga mea cauză era cauza unui consul și a unui senator, aveam nevoie de ajutorul unui consul și al Senatului; iar dintre aceste două sprijinuri, primul a fost transformat chiar de voi, cei doi consuli, în instrumentul distrugerii mele, iar celălalt a fost smuls din rădăcini din însăși constituția republicii.Și totuși, dacă mă întrebați ce mi-a determinat conduita, eu nu m-aș fi retras și patria însăși m-ar fi păstrat în brațele ei dacă ar fi trebuit să mă lupt doar cu acel gladiator funerar și cu tine și colegul tău. „Cu totul altfel a stat însă cazul marelui Quintus Metellus, cetățean pe care, după judecata mea, gloria îl făcea egal cu zeii nemuritori; el a ales să se retragă pentru a evita un conflict armat cu viteazul Gaius Marius — consul, ba chiar consul de șase ori — și cu legiunile sale de neînvins. Nici pe departe o asemenea confruntare glorioasă nu stătea înaintea mea.”. „Oare cu un Gaius Marius sau cu vreun om de talia lui ar fi trebuit eu să mă lupt? Nu aveam oare de-a face, pe de o parte, cu un epicureic bărbos, iar pe de altă parte cu un consul care nu era decât un simplu purtător de torță al lui Catilina?” „Zeii știu că nu de sprânceana ta m-am temut eu și nici de castanietele colegului tău atunci când am plecat; și nu eram atât de laș încât, după ce condusesem corabia statului prin valuri și furtuni cumplite și o adusesem în siguranță în port, să mă sperii de norișorul încruntării tale sau de răsuflarea împuțită a colegului tău. Alte furtuni vedeam la orizont; alte vijelii presimțeam; alte tempeste amenințau — în fața lor nu m-am retras, ci m-am oferit pe mine însumi drept sacrificiu singuratic pentru siguranța tuturor.” „Acesta a fost motivul pentru care, la plecarea mea, toate acele săbii nelegiuite au căzut din mâinile nemiloșilor lor purtători; în timp ce tu, nebun orbit de propria înfumurare, atunci când toți oamenii de bine se închideau în case copleșiți de durere, când însăși templele și clădirile orașului păreau să geamă și să plângă, ai îmbrățișat acel monstru pestilențial alcătuit din desfrâu de nespus, sânge vărsat între cetățeni și orice formă de nelegiuire. Și în același templu, exact în același loc și în același moment, ai încasat prețul nu doar al funeraliilor mele, ci și al funeraliilor patriei tale.

Ce nevoie mai este să fac publice ospețele care au umplut acele zile, felicitările voastre pline de veselie și bețiile fără frâu petrecute împreună cu acea ceată de tovarăși infami?Cine te-a văzut vreodată în acele zile treaz sau ocupându-te cu ceva demn de un om liber? Cine te-a văzut măcar în public? În timp ce casa colegului tău răsuna de cântece și chimvale, iar el însuși dansa gol la ospețe și, în mijlocul acelor rotații amețitoare, părea să nu se teamă nici măcar de Fortuna și roata ei. Piso, între timp — mai puțin elegant și mai puțin rafinat în desfrâu decât colegul său — zăcea tolănit printre grecii lui beți și urât mirositori, în timp ce, în mijlocul tuturor nenorocirilor patriei, ospățul colegului său era descris ca un adevărat banchet al Lapithilor și Centaurilor. Și nimeni nu poate spune dacă acel nenorocit și-a petrecut mai mult timp bând, vărsând sau eliminând băutura pe altă cale.” „Și tu vei îndrăzni să pomenești de consulatul tău sau să pretinzi că ai fost consul la Roma? Crezi oare că a fi consul înseamnă doar lictori și toga cu margine purpurie — însemne pe care, pe vremea când erai consul, ai vrut să i le atribui și lui Sextus Clodius? Și crezi că autoritatea consulatului este confirmată de un câine care schelălăie la călcâiele unui Clodius?” „Un consul trebuie să se dovedească astfel prin spiritul său, prin judecată, prin onoare, prin demnitate, prin vigilență, prin devotament, prin îndeplinirea atentă a funcțiilor și îndatoririlor magistraturii sale și, mai presus de toate — așa cum însuși numele funcției o arată — prin grija față de interesele republicii.Sau ar trebui eu să numesc consul un om care a considerat că Senatul nu mai are loc în constituție? Și să-l numesc consul fără să țin seama de acel mare Consiliu fără de care nici chiar regii nu ar fi putut exista la Roma?” „Nu voi mai spune nimic despre acest lucru; dar atunci când în forum se făceau recrutări de sclavi, când arme erau transportate în plină zi în templul lui Castor și când acel templu, după ce i se smulseseră ușile și treptele, era ocupat de rămășițele conspiratorilor și de omul care odinioară fusese acuzatorul complice al lui Catilina, iar acum devenise răzbunătorul lui; când cavalerii romani erau izgoniți, oamenii de bine erau alungați cu pietre din forum, iar Senatului nu i se permitea nici măcar să jelească republica, cu atât mai puțin să o apere; când cetățeanul pe care acest ordin, cu aprobarea Italiei și a tuturor popoarelor, îl proclamase salvatorul patriei era izgonit fără proces, fără lege și fără precedent de mâinile unor sclavi înarmați — nu voi spune cu ajutorul vostru (deși aș putea-o spune pe drept), dar măcar fără ca voi să protestați — în asemenea vremuri, va spune cineva că Roma avea consuli? Dacă voi sunteți consuli, atunci cine mai sunt tâlharii? Cine trebuie numiți pirați, dușmani, trădători sau tirani?

Cicero despre pedeapsă și vinovăție

Mare este numele, mare demnitatea, mare onoarea, mare măreția unui consul. Acea măreție mintea ta îngustă nu o poate înțelege și firea ta superficială nu o poate recunoaște; inima ta lipsită de curaj și inteligența ta slabă nu o pot cuprinde și nici tu, neobișnuit cu adevărata prosperitate, nu poți aprecia o funcție atât de înaltă, atât de demnă și atât de augustă. De fapt, am auzit spunându-se că de îndată ce Seplasia te-a văzut, te-a respins ca pe un consul campanian. Ea îi cunoscuse pe oameni precum Decius Magius și învățase ceva și despre marele Vibellius Taurea; iar dacă acei oameni nu aveau întotdeauna toată cumpătarea care îi caracterizează de obicei pe consulii noștri, măcar aveau o anumită prezență, o anumită măreție și un mers impunător vrednic de Seplasia și de Capua.” „De fapt, dacă parfumierii care își aveau negoțul în acel loc l-ar fi văzut pe Gabinius drept duumvir al lor, l-ar fi recunoscut mai ușor. El măcar avea părul împletit, bretonul ondulat și bine uns cu ulei, obrajii umezi de parfum și strălucind de farduri — lucruri vrednice de Capua; mă refer, desigur, la Capua cea decadentă din vremurile rele de odinioară, căci Capua de astăzi este plină de oameni iluștri, de gentlemeni curajoși și de excelenți patrioți devotați mie. Și niciunul dintre aceștia nu te-a văzut vreodată la Capua în toga ta cu margine purpurie fără să suspine de regret pentru mine, amintindu-și că prin sfaturile mele au fost salvate atât republica în general, cât și orașul lor în particular.” „Asupra mea ei ridicaseră o statuie aurită; mă aleseseră drept patronul lor special; își considerau viețile, averile și copiii ca fiind datorate mie; cât timp am fost printre ei, m-au apărat prin decretele și delegațiile lor împotriva banditismului vostru, iar după ce am plecat m-au rechemat atunci când marele om de stat Gnaeus Pompeius a propus aceasta și astfel a smuls din măruntaiele republicii pumnalul pe care răutatea voastră îl înfipsese acolo.” „Și erai consul în acel moment când casa mea de pe Palatin ardea — nu din întâmplare, ci din cauza făcliilor aprinse la instigarea ta? Ce mare incendiu s-a produs vreodată în acest oraș fără ca un consul să vină în ajutor? Dar tu, chiar atunci, stăteai aproape de casa mea, în locuința soacrei tale, pe care o deschiseseși pentru a primi bunurile scoase din casa mea — nu pentru a stinge flăcările, ci pentru a le aprinde. Și tu, da, tu, consulul nostru, aproape că ai pus chiar tu torțele aprinse în mâinile lui Clodius și ale bandei sale de Furii.

Sau, în toate zilele care au urmat, te-a mai considerat cineva consul? Te-a mai ascultat cineva ca pe un consul? Se ridica cineva în picioare când intrai în Senat? Se mai învrednicea cineva să-ți răspundă atunci când cereai părerea senatorilor? De fapt, mai putem măcar socoti acel an printre anii republicii noastre, când Senatul era cufundat în muțenie și tribunalele în tăcere, când oamenii de bine erau zdrobiți de tristețe, când violența bandelor voastre bântuia întregul oraș și când nu doar un singur cetățean se retrăsese din viața publică, ci însăși societatea se retrăsese dinaintea nebuniei și răutății tale și ale lui Gabinius?” „Și nici atunci, o, murdarule Caesoninus, nu ai reușit să te smulgi din acea mocirlă jalnică a degradării care ești tu însuți, nici măcar atunci când curajul unui om ilustru s-a trezit în cele din urmă și s-a grăbit să readucă acasă deodată un prieten adevărat, un cetățean vrednic și propriile sale principii de altădată. Nici acel mare om nu a mai îngăduit ca pata răutății voastre să rămână asupra republicii a cărei glorie și măreție el însuși le sporise. Chiar și Gabinius — deși era omul care era și deși numai tu îl întreceai în ticăloșie — și-a venit oarecum în fire; cu greu, recunosc, dar totuși a făcut-o. Mai întâi fățarnic, apoi fără tragere de inimă, iar în cele din urmă sincer și pe deplin, a luptat alături de Gnaeus Pompeius împotriva propriului său drag Clodius. Un spectacol pe care poporul roman l-a privit cu o imparțialitate minunată; căci credea, asemenea unui antrenor de gladiatori, că va avea de câștigat oricare dintre acești doi oameni atât de ticăloși ar fi pierit, iar dacă ar fi căzut amândoi, asta ar fi fost cu adevărat un dar al zeilor.” „Și totuși Gabinius a realizat ceva. A susținut autoritatea unui om mare. Era un derbedeu, era un gladiator; dar s-a luptat cu un derbedeu și un gladiator asemenea lui. Tu însă, om atât de conștiincios și de cinstit cum te pretindeai, nu voiai să rupi înțelegerea pecetluită cu sângele meu în privința împărțirii provinciilor. Căci acel adulterin cu propria lui soră stipulase că, dacă îți va da o provincie, o armată și fonduri smulse din măruntaiele statului, tu trebuia să te oferi drept partener și complice în toate fărădelegile lui. Așa s-a făcut că, în timpul tulburărilor care au urmat, fascinele consulare au fost sfărâmate, tu însuți ai fost rănit, iar armele, pietrele și fugile au devenit o întâmplare zilnică; până când, în cele din urmă, chiar lângă Senat a fost arestat un om purtând o sabie, despre care s-a descoperit că fusese plasat acolo pentru a-l asasina pe Gnaeus Pompeius.

Și a auzit cineva vreodată de vreun raport sau de vreo propunere făcută de tine? Ba mai mult, a auzit cineva măcar o singură silabă de protest din partea ta? Crezi că erai consul în acea vreme când, chiar în timpul magistraturii tale, omul care salvase republica prin autoritatea Senatului și care unise toate categoriile tuturor comunităților în trei triumfuri ajunsese să creadă că nu mai putea apărea în siguranță nici măcar în public și nici chiar în Italia? Erați voi consuli atunci când, ori de câte ori începeați să vorbiți sau să prezentați vreo propunere în Senat, întreaga adunare vă acoperea cu strigăte și vă făcea limpede că nu veți obține nimic până nu veți aduce o propunere privitoare la mine? Iar tu, deși legat de mâini și de picioare prin angajamentele tale, pretindeai că ai fi dispus să aduci o asemenea propunere, dar că te împiedica legea.” „Acea lege era considerată de cetățenii particulari ca nefiind deloc lege; fusese făurită cu ajutorul sclavilor, gravată prin violență și impusă statului prin banditism, după ce Senatul fusese redus la tăcere, oamenii de bine alungați din forum și republica luată cu asalt. Era o lege redactată împotriva tuturor legilor existente și în disprețul precedentelor; iar oamenii care pretindeau că se tem de ea pot fi oare tolerați drept consuli, nu spun de sentimentele oamenilor, ci măcar de vreun calendar? Căci chiar dacă voi nu considerați drept lege ceea ce era în realitate doar proscrierea printr-un tribun a unui cetățean necondamnat, împotriva tuturor legilor — o proscriere a drepturilor sale civice și a averii sale — ci doar vă socoteați legați de înțelegerea voastră, cine v-ar putea considera oameni liberi, cu atât mai puțin consuli, când libertatea voinței voastre era încătușată de mită și limba vă era redusă la tăcere de plată? Iar dacă, dimpotrivă, voi și numai voi considerați că aceea era într-adevăr lege, poate cineva să creadă că atunci erați consuli sau că astăzi sunteți foști consuli demni de acest nume, de vreme ce refuzați să recunoașteți legile, obiceiurile, tradițiile și drepturile statului printre ai cărui oameni de stat vreți să fiți numărați?” „Sau iarăși, atunci când plecați în mantalele voastre de generali spre provinciile pe care le cumpăraserăți — sau, mai adevărat spus, le furaserăți — vă considera oare cineva consuli? Și astfel, chiar dacă oamenii nu au ieșit cu miile să vă aclame și să vă împodobească plecarea, măcar gândurile lor vă însoțeau, cred eu, cu urări favorabile ca pe niște consuli — și nu cu presimțiri sumbre, ca pe niște dușmani sau trădători.

Și ai îndrăznit tu, monstru josnic și lipsit de omenie, să transformi plecarea mea — dovada propriei tale cruzimi ticăloase — într-un motiv de batjocură și calomnie? Ba dimpotrivă, chiar în acel moment, părinți conscripti, am fost minunat de mângâiat de semnele voastre de afecțiune și aprobare față de mine, atunci când nu prin simple murmure de susținere, ci prin strigăte puternice ați zdrobit atitudinea încăpățânată și nebunească a acelui individ vrednic de dispreț, aflat deja la ultima suflare.” „Și vei îndrăzni să iei în batjocură doliul Senatului, dorul ordinului ecvestru după mine, tulburarea îndurerată a întregii Italii, muțenia de un an a Senatului, tăcerea neîntreruptă a tribunalelor și a forumului, precum și toate celelalte răni pe care plecarea mea le-a provocat statului? Chiar dacă plecarea mea ar fi adus cu sine cea mai deplină ruină, tot ar fi cerut mai degrabă compasiune decât insultă și ar fi fost asociată în mintea oamenilor mai degrabă cu reputația mea decât cu dezonoarea mea; iar dacă durerea ar fi fost socotită a mea, vina și rușinea ar fi fost considerate ale voastre. Dar, deoarece — ceea ce urmează să spun poate vă va surprinde, însă voi spune ceea ce gândesc — deoarece am primit din partea voastră, părinți conscripti, atât de multă bunăvoință și onoruri atât de mari, sunt atât de departe de a considera acel episod drept ruinarea mea, încât, dacă aș putea avea vreun gând desprins de interesele statului (ceea ce cu greu este posibil), aș socoti că, pentru sporirea propriei mele glorii, acea întâmplare a fost una dintre cele mai de dorit.” „Și acum, Piso — dacă îmi este îngăduit să compar cele mai fericite zile ale tale cu cele mai triste ale mele — care dintre ele crezi că ar fi mai de dorit pentru un om bun și înțelept? Ca plecarea sa din patrie să fie însoțită de rugăciunile tuturor concetățenilor pentru binele, siguranța și întoarcerea sa — așa cum s-a întâmplat în cazul meu? Sau, așa cum s-a întâmplat în cazul tău când ai părăsit orașul, ca toți să te blesteme și să cheme nenorocirea asupra ta, rugându-se ca acea călătorie să nu mai aibă sfârșit și să fie ultima? Cât despre mine, jur că, dacă m-aș vedea urât în mod atât de universal — și mai ales pe drept și cu merit — cel mai rușinos exil mi s-ar părea mai de dorit decât cea mai splendidă provincie.

Dar să mergem mai departe. Dacă vremea cea mai furtunoasă a vieții mele este mai bună decât ziua ta de cea mai liniștită seninătate, ce nevoie mai este să comparăm ceea ce a urmat fiecăruia dintre noi — pentru tine atât de plin de rușine, iar pentru mine atât de plin de onoare?” „Eu, în ziua de întâi ianuarie — ziua care a marcat primul răsărit al republicii după căderea și dispariția voastră — am fost rechemat de un Senat numeros, în mijlocul mulțimilor adunate din întreaga Italie, care vorbeau cu un singur glas și o singură inimă, la propunerea curajosului și ilustrului Publius Lentulus. Eu am fost recomandat oficial de același Senat, prin scrisori ale consulilor, popoarelor străine, legaților și magistraților noștri — nu, așa cum ai îndrăznit tu, Insubrul, să afirmi, ca un om izgonit din patrie, ci, așa cum mă numea Senatul chiar atunci, drept cetățean și salvator al republicii. Pentru readucerea mea, și numai a mea, Senatul a socotit potrivit să ceară prin glasul consulului și prin scrisori sprijinul tuturor cetățenilor din întreaga Italie care aveau la inimă binele statului. Pentru apărarea drepturilor mele, întreaga Italie, ca la un semnal dat, a venit într-o singură zi la Roma. Rechemarea mea a fost tema discursurilor rostite înaintea unor mulțimi numeroase și entuziaste de excelentul și eroicul consul Publius Lentulus, de ilustrul și neînvinsul cetățean Gnaeus Pompeius și de ceilalți fruntași ai cetății.” „În privința mea, la inițiativa și la propunerea lui Gnaeus Pompeius, Senatul a decretat că oricine ar împiedica întoarcerea mea trebuie socotit printre dușmanii patriei; iar hotărârea oficială a Senatului a fost formulată în termeni atât de elogioși încât nimănui nu i s-a decretat vreodată un triumf în cuvinte mai măgulitoare decât cele prin care mi se hotăra mie restaurarea și rechemarea.

Și când măsura privitoare la mine fusese promulgată de toți magistrații, cu excepția unui singur pretor — de la care nici nu era de așteptat altceva, fiind fratele dușmanului meu — și a doi tribuni ai plebei cumpărați ca niște sclavi de piață, atunci consulul Publius Lentulus a adus legea înaintea Adunării Centuriate, la propunerea colegului său Quintus Metellus, care, după cum în tribunatul său fusese îndepărtat de mine prin împrejurările politice, tot prin împrejurările politice s-a împăcat din nou cu mine în timpul consulatului său, datorită curajului și înțelepciunii unui om excelent și cinstit.” „În privința mea, la inițiativa și la propunerea lui Gnaeus Pompeius, Senatul a decretat că oricine ar împiedica întoarcerea mea trebuie socotit printre dușmanii patriei; iar hotărârea oficială a Senatului a fost formulată în termeni atât de elogioși încât nimănui nu i s-a decretat vreodată un triumf în cuvinte mai măgulitoare decât cele prin care mi se hotăra mie restaurarea și rechemarea. „Și ce rost mai are să vă povestesc cum a fost primită acea lege? Aud chiar de la voi că niciun pretext de absență invocat de vreun cetățean nu a fost considerat acceptabil și că nicio adunare nu a fost vreodată atât de numeroasă și atât de distinsă; iar eu însumi văd limpede — lucru dovedit și de arhivele publice — că voi ați fost cei care ați strâns voturile, voi cei care le-ați numărat și voi cei care ați păzit tăblițele de vot; și că, din proprie inițiativă și fără să vă fi rugat nimeni, ați făcut pentru mine la rechemarea mea ceea ce vă folosiți de vârstă sau rang ca scuză pentru a nu face nici măcar atunci când este vorba despre onorurile propriilor voastre rude.” „Compară acum, vrednicule Epicur — deși ești mai degrabă produsul cotețului decât al școlii filozofice — compară, dacă îndrăznești, absența ta cu a mea. Tu ai obținut o provincie consulară în condițiile impuse nu de legea ginerelui tău, ci de legea propriei tale lăcomii. Căci prin acea lege dreaptă și admirabilă a lui Caesar, popoarele libere erau cu adevărat și în mod real libere; însă prin acea lege pe care nimeni în afară de tine și de colegul tău nu o considera lege, întreaga Ahaia, Tesalia, Atena — de fapt toată Grecia — a fost pusă în lanțurile tale. Aveai o mare armată, nu atribuită ție de Senat sau de poporul roman, ci ridicată prin propria ta desfrânare; secătuiseși vistieria statului.” „Și ce fapte glorioase ai săvârșit în această comandă, cu această armată, în această provincie consulară! Ce a realizat, întrebați? De ce, abia sosise — și încă nu vorbesc despre jafurile lui, despre banii pe care i-a smuls, confiscat sau cerut cu forța; nici nu dezvălui încă măcelărirea aliaților noștri, uciderea gazdelor sale, perfidia, barbaria și monstruoasa lui nelegiuire. Mai târziu, dacă va fi nevoie, îl voi trata ca pe un hoț, jefuitor de temple și asasin. Pentru moment însă compar doar nenorocirea mea cu situația unui comandant aflat în culmea puterii sale. Cine a mai condus vreodată o provincie și o armată fără să trimită măcar un singur raport Senatului? Mai ales când era vorba despre o provincie atât de importantă și atât de bine înzestrată cu trupe precum Macedonia, care avea la hotare triburi barbare atât de primejdioase încât comandanții romani ai Macedoniei au acționat întotdeauna ca și cum limitele provinciei lor ar fi fost doar cele ale săbiilor și sulițelor lor. Mai mult, era o provincie din care chiar și foști pretori se întorceau uneori cu triumf, iar niciun consul care revenise teafăr nu fusese lipsit de triumf. Iată o noutate ciudată; dar una și mai ciudată urmează. Acest vultur al provinciei sale a primit titlul — feri-ne zeii! — de imperator!

Și nici atunci, o, al doilea Paulus, nu te-ai învrednicit să trimiți la Roma rapoarte împodobite cu lauri? — «Ba am trimis», spune el. Cine le-a citit vreodată? Cine a cerut să fie citite? Căci pentru argumentul meu de acum nu are importanță dacă erai atât de apăsat de conștiința crimelor tale încât nu te puteai hotărî să scrii acelui corp pe care îl disprețuiseși, îl insultaseși și îl reduseseși la nimic, sau dacă prietenii tăi au ascuns rapoartele și, prin tăcerea lor, și-au exprimat condamnarea față de obrăznicia ta nechibzuită. Și, de fapt, aproape că aș prefera să se creadă că erai suficient de lipsit de rușine încât să trimiți asemenea rapoarte, în timp ce prietenii tăi au arătat mai mult tact și mai mult simț al rușinii decât tine, decât să pară fie că ai acționat dintr-un sentiment de rușine atât de neobișnuit la tine, fie că purtarea ta nu a stârnit dezaprobarea prietenilor tăi.” „Dar chiar dacă prin insultele tale de negrăit aduse acestui ordin nu ți-ai fi închis pentru totdeauna porțile Senatului, spune-mi, te rog, ce ai realizat sau ce ai înfăptuit în acea provincie despre care ai fi putut scrie Senatului în termeni vrednici de felicitare? Poate devastarea Macedoniei? Sau predarea rușinoasă a orașelor? Sau jefuirea aliaților? Sau pustiirea ogoarelor? Sau fortificarea Thessalonicului? Sau blocarea drumului militar? Sau pierderile pe care armata noastră le-a suferit din pricina sabiei, foametei, gerului și ciumei? Tu, fără îndoială, prin faptul că nu ai scris nimic Senatului, după cum la Roma te-ai arătat mai netrebnic decât Gabinius, tot astfel în provincie te-ai arătat măcar puțin mai modest decât el. Căci acel hău fără fund, acel risipitor născut pentru pântece și nu pentru virtute sau glorie, după ce i-a lipsit în provincia sa pe cavalerii și publicanii romani — oameni apropiați de noi prin interese și poziție — în unele cazuri de avere, în altele de onoare și chiar de viață; după ce cu armata lui nu făcuse altceva decât să jefuiască orașe, să pustiască câmpuri și să golească locuințele de tot ce aveau în ele, a îndrăznit — căci ce nu ar îndrăzni? — să trimită Senatului o scrisoare prin care cerea decretarea unei mulțumiri publice!

Și voi — ferească-ne cerul! — sau mai bine zis amândoi, prăpăstii și stânci pe care s-a zdrobit republica, îndrăzniți să ponegriți cariera mea în timp ce vă lăudați pe voi înșivă? Eu, care în absența mea am fost subiectul unor asemenea decrete senatoriale, al unor asemenea discursuri publice, al unor asemenea frământări în toate municipiile și coloniile și al unor asemenea hotărâri din partea publicanilor, colegiilor și a tuturor claselor și ordinelor sociale, cum nici nu mi-aș fi putut imagina vreodată, cu atât mai puțin îndrăzni să visez; în timp ce voi și colegul vostru erați însemnați cu o pată de rușine atât de adâncă încât nu mai putea fi ștearsă niciodată.” „Iar dacă v-aș vedea pe tine și pe Gabinius țintuiți pe o cruce, aș simți oare o bucurie mai mare pentru sfâșierea trupurilor voastre decât simt acum pentru sfâșierea reputației voastre? Căci aceea nu trebuie socotită deloc pedeapsă care, printr-un nefericit accident al sorții, poate cădea și asupra oamenilor buni și curajoși; și tocmai asta susțin acei greci ai voștri iubitori de plăcere — de care, dacă i-ai fi ascultat cu adevărat cum se cuvine, niciodată nu te-ai fi afundat într-un asemenea vârtej de nelegiuire. Dar tu îi asculți doar prin taverne și bordeluri, printre lăcomia ta și chefurile tale bahice. Ei bine, aceiași filosofi care definesc răul drept durere și binele drept plăcere afirmă că omul înțelept, chiar dacă ar fi închis în taurul lui Phalaris și fript deasupra focului, ar spune că este fericit și că simte o liniște desăvârșită a sufletului.Ceea ce voiau să spună era că puterea virtuții este atât de mare încât omul bun nu poate fi niciodată altfel decât fericit. Ce este atunci răsplata? Și ce este pedeapsa?” „Este ceva care, după părerea mea, nu i se poate întâmpla nimănui decât dacă este vinovat: povara păcatului, tulburarea și apăsarea sufletului, ura oamenilor cinstiți, stigmatul condamnării Senatului, pierderea demnității. După mine, marele Marcus Regulus — căruia cartaginezii i-au tăiat pleoapele, pe care l-au legat de un mecanism și l-au omorât prin nesomn — nu a suferit nicio pedeapsă; după cum nici Gaius Marius, pe care Italia pe care o salvase l-a văzut prăbușit în mlaștinile de la Minturnae, iar Africa pe care o învinsese l-a văzut exilat și naufragiat. Acelea au fost lovituri ale sorții, nu ale vinei; însă pedeapsa este plata păcatului și numai a păcatului. Și chiar dacă m-aș ruga vreodată ca nenorocirea să se abată asupra voastră — așa cum de multe ori m-am rugat și zeii nemuritori mi-au ascultat rugăciunile — nu m-aș ruga pentru boală, moarte sau tortură trupească. Aceea ar fi ca blestemul pus de poet în gura lui Thyestes, care se adresează sentimentelor oamenilor neinstruiți, nu ale filosofului, când spune: «Tu, exilat și naufragiat, Pe o stâncă neiertătoare, Spin­tecat și întins, Să atârni stropind stâncile din jur Cu sânge negru și spurcăciune îngrozitoare.»” „Nu că m-aș împotrivi foarte tare dacă aceasta ar fi fost soarta voastră; dar totuși este o soartă care se poate abate asupra oricărui om. Marcus Marcellus, de trei ori consul, a pierit pe mare, în ciuda întregii sale virtuți, pietăți și faime militare; dar virtutea lui îi păstrează vie gloria și renumele. O asemenea moarte trebuie pusă pe seama sorții, nu a pedepsei. Ce este atunci pedeapsa? Ce este retribuția? Ce sunt lapidarea și crucea? Aceasta: să existe doi generali în provinciile poporului roman, să comande armate și să poarte titlul de imperator, iar unul dintre ei să fie atât de zdrobit de conștiința crimelor și atrocităților sale încât, dintr-o provincie care mai presus de toate celelalte adusese triumfuri, să nu îndrăznească să trimită nici măcar un raport Senatului.” „Din acea provincie s-a întors recent Lucius Torquatus, remarcabil prin toate meritele sale, pentru a fi salutat de Senat, la propunerea mea, cu titlul de imperator, ca recunoaștere a marilor sale realizări; acolo, în ultimii ani, Gnaeus Dolabella, Gaius Curio și Marcus Lucullus au câștigat triumfuri pe deplin meritate, la care noi înșine am fost martori. Iar din această provincie, de la tine, imperatorule, nu a ajuns la Senat nici măcar un singur mesaj! De la celălalt dintre voi doi au fost aduse, e drept, rapoarte; au fost citite înaintea Senatului și au făcut obiectul unei dezbateri. Dar, zei nemuritori! Aș fi putut vreodată să-mi imaginez că dușmanul meu avea să fie acoperit de o asemenea rușine cum nimeni înaintea lui nu mai fusese? — ca un Senat atât de obișnuit cu bunăvoința încât răsplătește succesul administrativ cu onoruri fără precedent, atât prin durata sărbătorilor cât și prin limbajul decretelor sale, să refuze numai în cazul lui să creadă scrisoarea în care își prezenta raportul și să respingă cererile formulate în ea!

Asupra acestui lucru mă desfăt cu o satisfacție extatică: că acest ordin nu vă privește pe amândoi altfel decât ca pe cei mai înverșunați dușmani ai săi; că cavalerii romani, toate celelalte ordine și întreaga noastră societate vă urăsc; că nu există om cinstit — ba chiar nici cetățean care să-și amintească măcar că este cetățean — care să nu vă evite cu privirea, să nu-și închidă urechile îngrozit înaintea voastră, să nu vă disprețuiască din suflet și să nu se cutremure la simpla amintire a consulatului vostru.Aceasta este împlinirea dorințelor mele, a jurămintelor mele, a rugăciunilor mele pentru voi; și s-au întâmplat chiar mai multe decât aș fi putut dori. Căci, pe zei, eu nu m-am rugat niciodată să pierdeți o armată; aceasta s-a întâmplat dincolo de rugăciunile mele, dar întru totul în acord cu dorințele mele; fiindcă nici măcar nu mi-ar fi trecut prin minte să mă rog pentru nebunia furioasă în care ați căzut.

Și totuși aș fi putut foarte bine să mă rog pentru asta; dar uitasem că aceasta este cea mai inevitabilă dintre toate pedepsele rânduite de zeii nemuritori împotriva celor răi și nelegiuiți.

Căci să nu vă închipuiți, părinți conscripti, că, așa cum vedeți pe scenă, oamenii nelegiuiți sunt urmăriți de făcliile aprinse ale Erinnyelor trimise de zei împotriva lor. Nu. Propriul păcat al omului, propria vină, propria lui nerușinare sunt cele care îi smintesc mintea și îi răstoarnă judecata. Acestea sunt Erinnyele. Acestea sunt flăcările. Acestea sunt făcliile care îi urmăresc pe cei răi.” „Nu trebuie oare să te socotesc lipsit de minte, smintit, nebun — mai nebun decât Oreste sau Athamas din tragedii — când ai îndrăznit mai întâi să săvârșești această faptă (și aceasta este acuzația mea principală), iar apoi, nu demult, constrâns de influentul și ireproșabilul Torquatus, să recunoști deschis că ai părăsit provincia Macedonia, unde duseseși o armată atât de mare, fără un singur soldat? Nu spun nimic despre pierderea celei mai mari părți a acelei armate; să punem aceasta pe seama nenorocului tău. Dar desființarea armatei — ce justificare poți invoca pentru asta? Ce autoritate ai avut pentru această faptă? Unde este legea? Unde este decretul Senatului? Unde este precedentul sau prerogativa care îți permiteau să faci așa ceva?Ce este nebunia, dacă nu orbirea față de datoriile pe care le avem față de semenii noștri, față de legi, față de Senat și față de societate? A răni trupul este puțin lucru; însă a-ți sfâșia astfel propria viață, reputație și bunăstare este un lucru mult mai grav.” „Dacă ți-ai fi concediat propria casă — lucru care nu i-ar fi privit decât pe ai tăi — prietenii tăi ar fi socotit necesar să te pună sub supraveghere. Ai fi desființat oare, fără ordin din partea poporului și Senatului roman, însăși apărarea republicii și pavăza provinciei, dacă ai fi fost în deplinătatea minților?

Și acum despre colegul tău! După ce risipise imensa pradă pe care o stoarsese din averile publicanilor și din pământurile și orașele aliaților noștri — pradă înghițită fie de abisul desfrâului său și de extravaganțe noi și nemaiauzite, fie cheltuită pe cumpărături făcute chiar în locurile pe care le jefuise, pentru a ridica acel munte de vilă de la Tusculum — când a început să ducă lipsă de bani, când lucrările la acea construcție intolerabilă au fost suspendate și în cele din urmă s-au oprit cu totul, atunci și-a vândut regelui Egiptului propria persoană, fasciile sale consulare, armata poporului roman, numele și interdicția zeilor nemuritori, răspunsurile preoților, autoritatea Senatului, mandatul poporului roman și numele și demnitatea acestui imperiu.” „Deși granițele provinciei sale erau exact cele pe care și le dorise, le sperase și le cumpărase cu prețul proscrierii mele, totuși, oricât de întinse erau ele, nu s-a putut stăpâni înăuntrul lor; și-a condus armata în afara Siriei. Cum ar fi putut, în mod legal, să-și conducă armata în afara provinciei sale? S-a pus pe sine în slujba regelui Alexandriei ca un mercenar plătit. Ce putea fi mai degradant decât asta? A intrat în Egipt și a purtat o bătălie deschisă cu locuitorii Alexandriei. Când au luat oare Senatul sau poporul roman asupra lor răspunderea acestui război? A cucerit Alexandria. Ce altceva mai putem aștepta de la nebunia lui decât să trimită Senatului un raport despre această ispravă atât de „glorioasă”?” „Dacă ar fi fost în toate mințile, dacă nu ar fi plătit deja prin orbirea și nebunia sa cea mai grea dintre toate pedepsele față de patria sa și față de zeii nemuritori, ar fi îndrăznit oare — și nu mai vorbesc acum despre faptul că și-a părăsit provincia, că și-a scos armata din ea, că a purtat război din proprie inițiativă, că a intrat într-un regat fără ordinul poporului roman sau al Senatului, fapt interzis în mod expres de numeroase legi vechi și mai ales de legea Cornelia împotriva trădării și de legea Iulia împotriva abuzurilor; dar nu vorbesc acum despre toate acestea — ar fi îndrăznit oare, spun, dacă nu ar fi fost complet ieșit din minți, să-și însușească o provincie la care Publius Lentulus, devotatul prieten al acestui ordin, renunțase fără ezitare din pricina unui scrupul religios, deși o deținea prin autoritatea Senatului și prin repartizare legală? Ar fi îndrăznit să facă asta, când, chiar dacă niciun scrupul religios nu îl împiedica, tot era oprit de tradiția străveche, de precedent și de cele mai severe pedepse ale legii?

Și acum, fiindcă am început comparația dintre carierele noastre, să nu mai vorbim despre întoarcerea lui Gabinius; deși el însuși a întrerupt-o la jumătate, eu încă aștept să-i văd obrazul nerușinat. Să comparăm, dacă vreți, întoarcerea ta cu a mea. A mea a fost de așa natură încât, pe tot drumul de la Brundisium până la Roma, am privit șiruri neîntrerupte de mulțimi venite din toate părțile Italiei. Nu exista district, municipiu, prefectură sau colonie care să nu trimită delegații oficiale pentru a mă felicita. Și de ce să mai povestesc despre sosirea mea în acest loc și în acela, despre cum locuitorii ieșeau din orașe ca să mă întâmpine, cum părinții de familie veneau cu soțiile și copiii lor din împrejurimile rurale și cum pretutindeni zilele sosirii și revenirii mele erau celebrate ca niște sărbători solemne ale zeilor nemuritori?” „Acea singură zi a rechemării mele în patrie a fost pentru mine un fel de nemurire, când am văzut Senatul și întregul popor roman adunați în afara cetății și când însăși Roma părea să se smulgă din locul ei statornic și să iasă înainte pentru a-și îmbrățișa salvatorul. Și primirea pe care mi-a făcut-o a fost de așa natură încât nu doar toți bărbații și femeile, din toate clasele, vârstele și rangurile societății, din orice stare și orice poziție socială, ci chiar zidurile, clădirile și templele orașului păreau să-și arate bucuria. Iar în zilele următoare pontifii, consulii și părinții conscripti m-au reinstalat chiar în casa din care voi mă alungaserăți și pe care o jefuiserăți și incendiaserăți; iar pentru mine au votat ceea ce nu mai fusese votat pentru nimeni înainte: ca locuința mea să fie reconstruită pe cheltuiala statului.” „Iată întoarcerea mea; compar-o acum cu a ta, căci, după ce ți-ai pierdut armata, nu ai adus înapoi cu tine în siguranță nimic altceva decât vechea ta nerușinare. Și mai întâi: cine știe pe unde ai venit cu lictorii tăi împodobiți cu lauri? Ce ocolișuri, ce cărări lăturalnice, ce drumuri întortocheate ai urmat, numai ca să străbați regiuni neumblate? Ce oraș municipal te-a văzut? Ce prieten te-a invitat în casa lui?Ce gazdă ți-a privit chipul? Nu ai preferat oare întunericul luminii zilei, singurătatea mulțimilor, cârciumile orașelor? Drumul tău nu semăna cu întoarcerea din Macedonia a unui mare general, ci mai degrabă cu aducerea acasă a unui cadavru dezonorat.

Și când ai ajuns chiar la Roma, o, pată — nu voi spune asupra familiei Calpurnia, ci asupra familiei Calventia, nu asupra acestui oraș, ci asupra municipiului Placentia, nu asupra neamului tatălui tău, ci asupra rudelor tale cu pantaloni galici — cum a fost intrarea ta?Cine dintre propriii tăi legați, ca să nu mai vorbesc de acești nobili sau de masa cetățenilor, a venit să te întâmpine?” „Lucius Flaccus, un om care merita o soartă mai bună decât aceea de a sluji sub tine și care ar fi fost mult mai potrivit alături de mine în măsurile pe care le-am luat în consulatul meu pentru salvarea republicii, era împreună cu mine când ni s-a spus că ai fost văzut hoinărind cu lictorii tăi nu departe de poartă. Știu de asemenea că unul dintre cei mai viteji oameni, maestru al războiului și al artei militare, prietenul meu Quintus Marcius — a cărui devotare față de datorie, împreună cu cea a colegului său Flaccus, îți câștigase pe câmpul de luptă titlul de imperator, deși tu te aflai atunci departe — se bucura liniștit de odihna casei sale în momentul sosirii tale.” „Dar de ce să-i înșir pe cei care nu au venit să te întâmpine? De ce să nu spun pur și simplu că abia dacă a venit o singură persoană — chiar și dintre candidații la funcții, categorie întotdeauna foarte atentă la politețuri — și asta deși primiseră avertismente și rugăminți repetate, atât în ziua aceea cât și în multe zile anterioare? La poartă au fost pregătite tunici scurte pentru lictori; aceștia le-au îmbrăcat, lăsându-și deoparte mantalele militare, și astfel au alcătuit o mulțime caraghioasă pentru imperatorul lor. Și în această înfățișare, după trei ani de administrare a unei provincii importante și a unei mari armate, marele nostru „comandant macedonean” și-a făcut intrarea în oraș atât de modest, încât nici cel mai umil negustoraș ambulant nu s-a întors vreodată mai neobservat. Și tocmai aici omul acesta, mereu gata să se apere cu vorba, îndrăznește să mă tragă pe mine la răspundere. Când am afirmat că intrase în oraș pe Poarta Caelimontană, individul acela imposibil voia să facă pariu cu mine că intrase pe Poarta Esquilină — de parcă ar fi fost treaba mea să știu, sau vreunul dintre voi ar fi auzit, sau ar fi avut cea mai mică importanță pe ce poartă ai intrat, atâta vreme cât nu era Poarta Triumfală, care înaintea ta fusese întotdeauna deschisă consulilor Macedoniei. Tu ești primul consemnat în istorie care, după ce a primit acolo autoritate consulară, nu a obținut triumf la întoarcere.

Dar, părinți conscripti, un filosof a vorbit în mijlocul vostru! El a spus că niciodată nu i-a păsat de triumf. O, pată abominabilă a nelegiuirii! Când înăbușeai senatul, când vindeai autoritatea acestui ordin, când îți cedai consulatul unui tribun al plebei, când răsturnai statul și îmi trădai drepturile și siguranța pentru mita unei provincii — dacă nu triumful era ceea ce doreai, atunci ce anume vei pretinde că îți aprindea dorința? Experiența mea constantă a fost că aceia care, atât în ochii mei cât și ai altora, păreau în mod evident să dorească cu ardoare o provincie își ascundeau și își acopereau dorința sub pretextul că râvnesc la un triumf. Așa vorbea în această curie consulul Decimus Silanus și chiar propriul meu coleg; într-adevăr, este imposibil ca cineva să dorească și să ceară pe față o armată fără să pretindă că motivul său este dorința unui triumf.” „Chiar dacă senatul și poporul roman te-ar fi constrâns, indiferent sau chiar împotrivitor cum pretinzi că ai fost, să porți un război și să conduci o armată, tot ar fi fost semnul unui spirit îngust și meschin să disprețuiești onoarea și demnitatea unui triumf meritat.

Căci, după cum este semnul unei minți superficiale să urmărească șoaptele unei adulații goale și să alerge după orice umbră chiar și a unei glorii iluzorii, tot astfel este semnul unui spirit care fuge de lumină și strălucire să respingă acea glorie adevărată care este răsplata onorabilă a meritului autentic. Dar când, fără cererea și fără ordinul senatului — ba chiar împotriva unui senat peste a cărui dezaprobare ai trecut cu brutalitate — când nu doar fără sprijinul poporului roman, ci fără votul unui singur om liber, ai tratat acea provincie ca pe răsplata ta pentru că ai fost unealta răsturnării și ruinării statului; când înțelegerea din spatele tuturor faptelor tale nelegiuite era că, în schimbul predării întregii constituții unor tâlhari fără lege, Macedonia îți va fi cedată cu hotarele pe care le dorești; când goleai vistieria, lăsai Italia fără tineretul ei și traversai iarna mări înfuriate — atunci, dacă într-adevăr disprețuiai triumful, ce altă dorință oarbă, pirat smintit, te împingea înainte, dacă nu dorința de jaf și pradă?” „Gnaeus Pompeius s-a compromis deja; nu mai poate urma principiile pe care le-ai formulat tu. A greșit; niciodată nu a avut vreo înclinație pentru filosofia aceasta. Bietul om a celebrat deja trei triumfuri. Crassus, mi-e rușine de tine! Ce motiv ai putut avea să duci la bun sfârșit un război atât de mare și să dorești cu atâta ardoare ca senatul să-ți decreteze cununa de lauri? Publius Servilius, Quintus Metellus, Gaius Curio, Lucius Afranius — de ce nu v-ați așezat la picioarele acestui înțelept, acestui om atât de învățat, ca să evitați rătăcirea în care ați fost conduși? Chiar și prietenul meu Gaius Pomptinus s-a compromis la rândul său; acțiunile lui sunt deja împiedicate de ceremoniile care au fost puse în mișcare. Rușine vouă, Camillus, Curius, Fabricius, Calatinus, Scipio, Marcellus, Maximus — niște nebuni cu toții! Ce bătrân senil era Paulus! Ce prostănac Marius! Cât de rătăciți au fost părinții acestor doi consuli! Și de ce? Pentru că au celebrat triumfuri!

Dar, fiindcă trecutul nu mai poate fi schimbat, de ce nu se grăbește acest pitic, acest Epicur făcut din noroi și lut, să insufle aceste doctrine atât de înalte și filozofice marelui și ilustrului său ginere? Credeți-mă, gloria este cea care îl face pe acel mare om să se înalțe; arde, este mistuit de dorința unui triumf splendid și pe deplin meritat. Nu a învățat lecțiile pe care le-ai învățat tu. Trimite-i un tratat; ba chiar, dacă încă mai poți să-l întâlnești în persoană, gândește-te cu ce vorbe ai putea stinge și înăbuși flăcările ambiției sale. Un om de atâta cumpătare și tărie de voință cum ești tu nu poate decât să exercite influență asupra acestei victime nechibzuite a ambiției; învățătura socrului va lucra desigur asupra ignoranței ginerelui. Îi vei spune tu, mare convertitor ce ești, elegant și desăvârșit maestru al sălii de conferințe: «Ce atracție atât de puternică au, Caesar, aceste mulțumiri publice atât de dese și de îndelungate care ți-au fost decretate? Lumea întreagă se află într-o mare iluzie în privința lor; zeilor nu le pasă de asemenea lucruri, căci ei, după cum a spus divinul nostru Epicur, nu simt nici bunăvoință, nici mânie față de nimeni.» Cu asemenea argumente cu greu îl vei convinge; căci el va vedea că zeii simt și au simțit într-adevăr mânie împotriva ta.” „Disertația ta va lua apoi o altă direcție și vei începe să vorbești despre triumfuri. «Ce rost au», vei întreba, «acel car, acei generali care merg în lanțuri înaintea lui, machetele orașelor, aurul și argintul, legații și tribunii călare, strigătele soldaților și tot fastul acestui spectacol? Vanitate, pură vanitate — îți spun eu — aproape nimic mai mult decât o distracție copilărească: să alergi după aplauze, să traversezi orașul în triumf, să dorești să fii privit de toți. În toate acestea nu există nimic solid, nimic ce poți apuca, nimic care să poată fi asociat cu plăcerea trupească. Privește mai degrabă la mine: m-am întors din aceeași provincie din care Titus Flamininus, Lucius Paulus, Quintus Metellus, Titus Didius și mulți alții, animați de ambiții mărunte, s-au întors pentru a celebra triumfuri; eu însă m-am întors ca să-mi calc în picioare laurii macedoneni la Poarta Esquilină și să ajung însetat, cu cincisprezece însoțitori zdrențăroși, la Poarta Caelimontană, unde, cu două zile înainte, libertul meu închiriase o casă pentru ilustrul său stăpân; iar dacă acea casă nu ar fi fost disponibilă, mi-aș fi ridicat cortul în Campus Martius. Între timp, Caesar, pentru că fastul triumfului nu însemna nimic pentru mine, banii mei sunt în siguranță acasă și acolo vor rămâne. Așa cum cerea legea ta, am predat imediat vistieriei socotelile mele; dar în rest nu am respectat legea ta în nimic. Și dacă vei studia acele socoteli, vei descoperi că nimeni nu a tras mai mare folos din învățătura sa decât mine. Cu atâta subtilitate și erudiție sunt întocmite, încât scribul care le-a copiat pentru vistierie, după ce și-a terminat treaba, murmură în timp ce se scărpina în cap cu mâna stângă: ‘Socoteala e limpede… doar banii au dispărut.’» „Nu am nici cea mai mică îndoială că, prin asemenea argumente, vei reuși să-l faci să se răzgândească chiar în clipa în care urcă în carul triumfal.

O, ochi întunecați! O, suflet noroios și murdar! O, om care și-a uitat neamul patern și abia își mai amintește de cel matern! Atât de zdrobit, atât de târât prin noroi, atât de degradat și de josnic este starea ta — mai prejos chiar decât ar părea potrivit pentru bunicul tău, licitatorul din Mediolanum. Lucius Crassus, cel mai înțelept om al statului nostru, aproape că poate fi spus că a scotocit Alpii cu o sondă în căutarea unui pretext pentru triumf într-un loc unde nu exista niciun dușman; marele geniu Gaius Cotta era animat de o ambiție asemănătoare, deși nu întâlnise nici el un adversar adevărat. Niciunul dintre ei nu a obținut triumful: unul a fost lipsit de această onoare de către colegul său, celălalt de moarte. Nu cu mult timp în urmă îl ironizai pe Marcus Piso pentru dorința lui de triumf, spunând că o asemenea dorință este cu totul străină firii tale; și totuși, deși războiul purtat de el era, după cum afirmi, relativ neimportant, el nu a socotit că onoarea rezultată din el trebuie disprețuită. Dar tu ești mai învățat decât Piso, mai înțelept decât Cotta, mai bogat în resurse, geniu și pricepere decât Crassus; și tu disprețuiești lucrurile pe care acei «neștiutori», cum îi numești tu, le considerau glorioase.” „Și dacă îi condamni pe aceștia pentru că au râvnit la cununa de lauri după războaie neînsemnate sau chiar nedemne de acest nume, atunci tu, care ai învins popoare atât de puternice și ai săvârșit fapte atât de mărețe, ar fi trebuit să fii ultimul care să disprețuiască rodul ostenelilor tale, răsplata primejdiilor tale și podoaba cuvenită vitejiei tale. Și totuși nu le-ai disprețuit, oricât de înțelept te-ai crede, mai înțelept chiar decât Themista; ci te-ai temut să-ți expui obrazul de oțel biciului reproșurilor senatului.” „Acum vedeți, după ce mi-am făcut singur un atât de prost serviciu comparându-mă cu voi, că plecarea mea, absența mea și întoarcerea mea au fost în toate privințele atât de mult deasupra ale voastre, încât, în timp ce asupra mea toate aceste întâmplări au revărsat o glorie nepieritoare, asupra voastră ele au adus o infamie veșnică. Ba chiar și în viața zilnică și obișnuită a cetății noastre îndrăzniți să puneți mai mare preț pe strălucirea voastră, pe influența voastră, pe prestigiul vostru personal și activitatea voastră în tribunale, pe priceperea voastră, utilitatea voastră, autoritatea și opinia voastră ca senatori, decât pe ale mele — sau, mai adevărat spus, decât pe ale celui mai umil și mai disprețuit dintre oameni?

Gândiți-vă numai! Senatul vă urăște, după cum chiar voi recunoașteți că este îndreptățit să facă, pentru că ați fost devastatorii și distrugătorii nu doar ai demnității și autorității sale, ci ai însăși existenței și numelui său ca ordin. Cavalerii romani nu vă pot suporta vederea, căci în timpul consulatului vostru Lucius Aelius, cel mai strălucit și mai distins membru al ordinului, a fost trimis în exil. Poporul roman dorește pieirea voastră, pentru că prin tot ceea ce ați făcut împotriva mea, prin mâinile bandiților și sclavilor, ați aruncat infamie asupra lui. Întreaga Italie vă blesteamă, pentru că tot voi ați disprețuit cu aroganță hotărârile și rugămințile ei.” „Pune la încercare prin experiență această ură amară și răspândită, dacă îndrăznești. Ne apropiem de celebrarea celor mai fastuoase și mai splendide jocuri pe care le-au văzut vreodată oamenii — jocuri fără egal în trecut și despre care cu greu ne putem imagina că viitorul va mai vedea ceva asemănător. Încrede-te în popor; încearcă-ți norocul la aceste jocuri. Ți-e teamă de huiduieli? Dar unde sunt atunci disertațiile tale filozofice? Ți-e teamă să fii fluierat? Și aceasta este, iarăși, o grijă nevrednică de un filozof. Ți-e teamă de violență fizică? Ah, aici e adevărata problemă; durerea este un rău, după doctrina ta. Reputația, infamia, rușinea, degradarea — acestea nu sunt decât cuvinte, simple fleacuri. Dar nu, nu am nicio îndoială: nu va îndrăzni să se apropie la o milă de jocuri. Va participa la banchetul public, nu din respect — decât dacă dorește să cineze cu Publius Clodius sau, altfel spus, cu favoritul său — ci, evident, după cum îi dictează înclinațiile; jocurile le va lăsa unor «neștiutori» ca noi.” „Dar nu trebuie să cauți la el voluptatea în sensul obișnuit al cuvântului. Deși orice voluptuositate este vicioasă și degradantă, există totuși o formă a ei care nu este cu totul nevrednică de un gentleman și de un om liber.

La Piso nu vei găsi nici bun gust, nici rafinament, nici eleganță; vei găsi la el — ca să dăm diavolului ce-i al diavolului — nimic ieșit din comun ca extravaganță, în afară de desfrâu.

Veselă lucrată în relief? Nici urmă. Cupe uriașe — și încă din Placentia, ca să nu se creadă că își disprețuiește concetățenii. Masa nu încărcată cu crustacee și pești aleși, ci cu bucăți enorme de carne stricată. Sclavi neîngrijiți servesc la masă, unii chiar bătrâni. Bucătarul și portarului sunt una și aceeași persoană. Nici brutar, nici pivniță de vin pe proprietate; pâinea vine de la brutărie, vinul de la cârciumă. Greci îngrămădiți câte cinci sau mai mulți pe un pat, el singur pe altul; se bea până când vinul este turnat direct din amforă. Când aude cocoșul cântând, crede că bunicul său galic a revenit la viață și poruncește să fie strânsă masa.

Cineva mă va întreba fără îndoială: «De unde știi toate acestea?» Ei bine, nu intenționez să descriu pe nimeni într-un asemenea mod încât să-l insult, mai ales dacă este un om de talent și învățătură — categorie față de care nu aș putea simți mânie nici dacă aș vrea.

Există un anumit grec care locuiește împreună cu el, un om pe care, ca să spun adevărul, l-am găsit foarte manierat și civilizat, cel puțin cât timp se află în altă companie decât cea a lui Piso sau când este singur.

Acest om l-a întâlnit pe tânărul nostru prieten Piso, care încă de pe atunci purta o încruntare de parcă ar fi fost supărat pe însăși existența zeilor, și nu s-a arătat refractar prieteniei lui, mai ales că celălalt îl căuta cu ardoare; într-atât s-a abandonat companiei sale încât a ajuns literalmente să trăiască împreună cu el și să nu-i mai părăsească aproape niciodată partea.

Nu vorbesc înaintea unui public ignorant, ci, după câte cred, într-o adunare de gentlemen cultivați și rafinați.” „Ați auzit desigur că filozofii epicureici evaluează valoarea oricărui lucru după capacitatea lui de a produce plăcere — dacă au dreptate sau nu, nu este treaba noastră aici, sau cel puțin nu are legătură cu discuția de față — este însă o doctrină periculoasă de pus înaintea unui tânăr cu inteligență doar moderată și una care adesea duce la ruină.” „În consecință, de îndată ce desfrânatul Piso a auzit plăcerea atât de mult lăudată de un filozof atât de mare, nu a mai ales și nu a mai făcut distincții; și-a stimulat toate simțurile plăcerii și a nechezat de bucurie la argumentele prietenului său într-atât, încât era limpede că în grec găsise nu un profesor de morală, ci un maestru al artei desfrâului.

Grecul, la început, făcea distincții privind sensul doctrinelor; dar, cum spune proverbul, «un schilod pusese mâna pe minge»; Piso s-a agățat de ceea ce primise, s-a ținut de litera lecției și susținea că Epicur era un om foarte elocvent; și într-adevăr, cred că afirmă că nu poate concepe niciun bine separat de plăcerea trupească.

Pe scurt, grecul era mult prea fermecător și prea complaisant ca să-și imagineze că s-ar putea împotrivi unui general al poporului roman.”„În consecință, de îndată ce desfrânatul Piso a auzit plăcerea atât de mult lăudată de un filozof atât de mare, nu a mai ales și nu a mai făcut distincții; și-a stimulat toate simțurile plăcerii și a nechezat de bucurie la argumentele prietenului său într-atât, încât era limpede că în grec găsise nu un profesor de morală, ci un maestru al artei desfrâului. Grecul, la început, făcea distincții privind sensul doctrinelor; dar, cum spune proverbul, «un schilod pusese mâna pe minge»; Piso s-a agățat de ceea ce primise, s-a ținut de litera lecției și susținea că Epicur era un om foarte elocvent; și într-adevăr, cred că afirmă că nu poate concepe niciun bine separat de plăcerea trupească. Pe scurt, grecul era mult prea fermecător și prea complaisant ca să-și imagineze că s-ar putea împotrivi unui general al poporului roman.”

Acum, grecul despre care vorbesc avea la îndemână nu doar filosofia, ci și alte talente pe care se spune că epicureicii le neglijează de obicei; a ajuns să compună un poem atât de spiritual, elegant și rafinat, încât nimic nu putea fi mai ingenios. Oricine dorește este liber să-l critice pentru acest poem; dar să o facă blând, nu ca și cum ar avea de-a face cu un ticălos ordinar și nerușinat, ci cu un biet grec, un parazit, un poet. Când a dat peste Piso — sau mai degrabă când a căzut în compania lui — a fost sedus, grec străin într-o țară străină cum era, de aceeași privire sălbatică și întunecată care a sedus atâția filozofi și o societate atât de mare precum a noastră. Odată prins în mrejele prieteniei, nu mai exista cale de întoarcere; iar pe deasupra dorea să evite reproșul nestatorniciei. La rugăminți, invitații și presiuni, a scris tomuri întregi de versuri pentru Piso și despre Piso, descriind cu mare finețe toate poftele și imoralitățile sale, toate mesele și banchetele sale variate, toate adulterele lui.” „Și în aceste poeme oricine dorește poate vedea viața acelui om reflectată ca într-o oglindă. Aș putea să vă citesc numeroase fragmente din ele (au mai fost citite și ascultate de multe ori înainte), dacă nu m-aș teme că, și așa, subiectul meu actual este nepotrivit pentru tradițiile acestui loc; și în același timp nu doresc să arunc vreo pată asupra caracterului autorului lor. Dacă ar fi avut mai mult noroc în felul de discipol pe care l-a întâlnit, poate că ar fi devenit un om mai statornic și mai ireproșabil; dar întâmplarea l-a împins spre un stil de scriere nevrednic de un filozof — dacă, desigur, filozofia este definită corect ca totalitatea doctrinei despre virtute, datorie și viața bună; iar omul care profesează aceasta mi se pare că și-a asumat una dintre cele mai grele responsabilități.” „Acum, grecul despre care vorbesc avea la îndemână nu doar filosofia, ci și alte talente pe care se spune că epicureicii le neglijează de obicei; a ajuns să compună un poem atât de spiritual, elegant și rafinat, încât nimic nu putea fi mai ingenios. Oricine dorește este liber să-l critice pentru acest poem; dar să o facă blând, nu ca și cum ar avea de-a face cu un ticălos ordinar și nerușinat, ci cu un biet grec, un parazit, un poet. Când a dat peste Piso — sau mai degrabă când a căzut în compania lui — a fost sedus, grec străin într-o țară străină cum era, de aceeași privire sălbatică și întunecată care a sedus atâția filozofi și o societate atât de mare precum a noastră. Odată prins în mrejele prieteniei, nu mai exista cale de întoarcere; iar pe deasupra dorea să evite reproșul nestatorniciei. La rugăminți, invitații și presiuni, a scris tomuri întregi de versuri pentru Piso și despre Piso, descriind cu mare finețe toate poftele și imoralitățile sale, toate mesele și banchetele sale variate, toate adulterele lui.” „Și în aceste poeme oricine dorește poate vedea viața acelui om reflectată ca într-o oglindă. Aș putea să vă citesc numeroase fragmente din ele (au mai fost citite și ascultate de multe ori înainte), dacă nu m-aș teme că, și așa, subiectul meu actual este nepotrivit pentru tradițiile acestui loc; și în același timp nu doresc să arunc vreo pată asupra caracterului autorului lor. Dacă ar fi avut mai mult noroc în felul de discipol pe care l-a întâlnit, poate că ar fi devenit un om mai statornic și mai ireproșabil; dar întâmplarea l-a împins spre un stil de scriere nevrednic de un filozof — dacă, desigur, filozofia este definită corect ca totalitatea doctrinei despre virtute, datorie și viața bună; iar omul care profesează aceasta mi se pare că și-a asumat una dintre cele mai grele responsabilități.” „El înțelegea doar imperfect ceea ce pretindea că profesează atunci când se numea filozof, iar soarta l-a murdărit și mai mult prin contactul cu noroiul și murdăria acelui monstru bestial și neînfrânat.” „Monstrul acela, aplaudând recent cu mare entuziasm realizările consulatului meu — iar eu am simțit că laudele unei creaturi atât de josnice sunt aproape o insultă — a remarcat: «Nu ura stârnită de faptele tale te-a distrus, ci versurile tale.» Desigur, Piso, pedeapsa pe care ai instituit-o în consulatul tău a fost oarecum excesivă, fie că era îndreptată împotriva unui poet prost, fie împotriva unui om liber. «Căci ai scris», continui tu, «Armele trebuie să cedeze togii.» Tocmai asta a stârnit furtuna împotriva ta. Dar nicăieri, cred eu, în epitaflul gravat în timpul consulatului vostru pe mormântul constituției nu apăreau cuvintele: «Să fie voia voastră, întrucât Cicero a scris un vers…»; formula suna mai degrabă: «întrucât Cicero a pedepsit…»

Dar, întrucât nu te privim ca pe un Aristarch al criticii, ci mai degrabă ca pe un Falaris — unul care, în loc să condamne un vers prost, îl supune pe poet la violență fizică — aș vrea să știu, te rog, ce defect găsești versului: «Armele trebuie să cedeze togii.» «Tu susții», răspunde Piso, «că cel mai mare general trebuie să cedeze togii.» Ce măgar ești! Trebuie oare să încep să te învăț alfabetul? Dar pentru asta mi-ar trebui nu cuvinte, ci o bâtă. Când am spus „togă”, nu mă refeream la toga pe care o port în acest moment și nici, când am spus „arme”, nu mă refeream la scutul sau sabia vreunui general anume; ci, întrucât toga este simbolul păcii și liniștii, iar armele simbolul tulburării și războiului, nu făceam decât să vorbesc în maniera poeților, vrând să exprim ideea că războiul și tulburarea trebuie să cedeze în fața păcii și liniștii.” „Întreabă-l pe prietenul tău, poetul grec; el va aprecia figura mea de stil și nu va fi surprins de lipsa ta de discernământ. «Dar», spune Piso, «ce faci cu următorul vers: “laurul în fața adevăratei glorii”? Aici te-am prins.» Dimpotrivă, îți sunt foarte recunoscător; căci într-adevăr m-ai fi prins, dacă nu mi-ai fi arătat tu însuți ieșirea. Fiindcă atunci când tu, lașule ce ești, cu mâinile tale hoțești ai smuls laurii de pe fasciile tale pătate de sânge și i-ai aruncat la Poarta Esquilină, ai arătat prin aceasta că laurul a cedat nu doar în fața celei mai mari glorii, ci chiar și în fața celei mai neînsemnate. Și totuși, ticălosule, ai vrea să sugerezi prin argumentul tău că acel vers l-a făcut pe Pompeius dușmanul meu; astfel încât, dacă admitem că versul mi-a adus pieirea, s-ar putea crede că pierderea mea a fost scopul urmărit de omul pe care versul l-a ofensat.” „Nu mai spun că versul nu avea nicio referire la el și că nu era obiceiul meu să atac printr-un singur vers omul pe care mă străduisem să-l onorez în atâtea discursuri și scrieri. Dar să presupunem că la început s-a simțit ofensat; nu va pune oare în balanță acel singur și neînsemnat vers cu toate volumele mele care îi cântă laudele?Și chiar dacă ar fi fost atât de mișcat, și-ar fi împietrit oare inima pentru a provoca pieirea — nu voi spune a unui prieten drag, a unui adevărat slujitor al reputației sale și al republicii, a unui fost consul, a unui senator, a unui cetățean, a unui om liber — și-ar fi împietrit inima împotriva vieții unei ființe omenești doar pentru un vers de poezie?”

Și tu — îți dai seama ce spui, în fața cui și despre cine vorbești? Vrei să implici oameni de rang înalt în crima voastră, a ta și a lui Gabinius, și nici măcar nu încerci să ascunzi asta. Cu puțin timp în urmă susțineai că eu mă lupt cu oameni pe care îi disprețuiam, în timp ce îi cruțam pe cei mai influenți, deși aceia meritau resentimentul meu. Dar cât despre acești oameni — căci cine nu știe la cine te referi? — deși situația fiecăruia nu este aceeași, toți au aprobarea mea.” „Gnaeus Pompeius, în ciuda eforturilor multora de a-i răci atașamentul sincer față de mine, m-a prețuit întotdeauna, m-a considerat mereu cel mai vrednic de apropierea lui și a avut la inimă nu doar siguranța mea, ci și demnitatea și prestigiul meu. Înșelăciunile voastre însă, ale tale și ale complicilor tăi, răutatea voastră, acuzațiile false și calomnioase prin care m-ați prezentat drept trădător și pericol pentru el însuși, precum și oamenii care, abuzând de intimitatea lor cu el la sugestia voastră, îi strecurau în urechi insinuările lor josnice — toate acestea, împreună cu dorința voastră de provincii, au făcut ca ușile lui să-mi fie închise și i-au îndepărtat de el pe toți cei care aveau la inimă binele meu, gloria lui și salvarea constituției. Toate aceste influențe l-au împiedicat să aibă curajul propriilor convingeri, deoarece anumite persoane au reușit, nu voi spune să-i înstrăineze sentimentele față de mine, dar cel puțin să-i răcească dorința de a-mi veni în ajutor.” „Nu te-au vizitat oare Lucius Lentulus, pe atunci pretor, Quintus Sanga, Lucius Torquatus cel bătrân și Marcus Lucullus? Toți aceștia, împreună cu mulți alți cetățeni de seamă, îl vizitaseră deja pe Pompeius la vila lui din Alba pentru a-l ruga și implora să nu lase situația mea fără soluție, deoarece era strâns legată de binele statului. El i-a trimis apoi la tine și la colegul tău, pentru ca voi să susțineți cauza publică și să aduceți o moțiune înaintea senatului. Cât despre el însuși, spunea că nu dorește să se confrunte cu un tribun al plebei înarmat decât dacă ar avea sprijinul unei hotărâri oficiale; dar dacă consulii ar acționa în baza unui decret al senatului și ar apăra constituția, atunci și el ar lua armele.” „Și îți mai amintești, nenorocitule, ce răspuns ai dat? — un răspuns a cărui aroganță i-a înfuriat pe toți cei care veniseră să te roage, dar mai ales pe Torquatus. Ai spus că nu poți avea curajul pe care îl arătaserăm eu și Torquatus în timpul consulatelor noastre; că nu era nevoie de arme și nici de conflict; că stătea în puterea mea să salvez statul pentru a doua oară cedând în fața furtunii; că împotrivirea mea ar fi însemnat un măcel fără sfârșit; și în cele din urmă ai spus că nici tu, nici ginerele tău, nici colegul tău nu îl veți abandona pe tribunul plebei. Și acum poate un dușman public și trădător ca tine să pretindă că ești ultimul om pe care ar trebui să-l tratez drept adversar?” „Cât despre Gaius Caesar, sunt conștient că el nu a împărtășit întotdeauna opiniile mele politice; dar totuși, așa cum am spus adesea și celor de față, el dorea ca eu să fiu asociat cu întreaga politică a consulatului său și voia să mă facă părtaș la toate onorurile pe care le împărțea cu cei mai apropiați prieteni ai săi, punându-le la picioarele mele și invitându-mă, rugându-mă chiar să le accept.

O poate exagerată grijă pentru consecvență m-a împiedicat să trec de partea lui; nu voiam să intru într-o relație apropiată cu un om căruia nu eram pregătit să-i sacrific propriile mele convingeri, nici măcar din recunoștință pentru bunăvoința lui.

În timpul consulatului vostru se presupune că a existat un conflict de opinii privind menținerea sau abrogarea legilor sale din anul precedent.

Ce mai trebuie să spun? Dacă el credea că în mine există atâta energie și virtute încât opoziția mea ar fi putut răsturna legile lui, atunci cu siguranță îl pot ierta că și-a pus propriile interese înaintea intereselor mele!”„Cât despre Gaius Caesar, sunt conștient că el nu a împărtășit întotdeauna opiniile mele politice; dar totuși, așa cum am spus adesea și celor de față, el dorea ca eu să fiu asociat cu întreaga politică a consulatului său și voia să mă facă părtaș la toate onorurile pe care le împărțea cu cei mai apropiați prieteni ai săi, punându-le la picioarele mele și invitându-mă, rugându-mă chiar să le accept. O poate exagerată grijă pentru consecvență m-a împiedicat să trec de partea lui; nu voiam să intru într-o relație apropiată cu un om căruia nu eram pregătit să-i sacrific propriile mele convingeri, nici măcar din recunoștință pentru bunăvoința lui. În timpul consulatului vostru se presupune că a existat un conflict de opinii privind menținerea sau abrogarea legilor sale din anul precedent. Ce mai trebuie să spun? Dacă el credea că în mine există atâta energie și virtute încât opoziția mea ar fi putut răsturna legile lui, atunci cu siguranță îl pot ierta că și-a pus propriile interese înaintea intereselor mele!” „Dar nu mai spun nimic despre trecut. Când Gnaeus Pompeius, cu toată energia și devotamentul său, și chiar cu riscul propriei vieți, a susținut cauza mea; când mergea prin orașele municipale pentru mine și cerea sprijinul loial al Italiei; când stătea mereu alături de Publius Lentulus, consulul și apărătorul restaurării mele; când se făcea purtătorul de cuvânt al senatului și, în adunările publice, se declara nu doar apărătorul siguranței mele, ci și un umil mijlocitor pentru mine — atunci el și-a alăturat ca ajutor și aliat în această cauză un om pe care îl știa influent și despre care aflase că nu îmi este ostil; mă refer la Gaius Caesar. Acum vezi că am motive întemeiate nu doar să-ți fiu adversar, ci dușman, și nu doar să nu port resentimente, ci chiar să fiu prietenos față de cei la care te referi.Unul dintre ei (și nu voi uita niciodată acest lucru) mi-a fost prieten la fel de mult cât și sieși; celălalt (și nu mă voi strădui să-mi amintesc asta) a fost uneori un prieten mai bun pentru sine decât pentru mine.” „Mai mult decât atât, se întâmplă adesea ca oamenii curajoși, după ce au fost prinși într-o luptă aprigă și pe viață și pe moarte, să lase deoparte ura născută din conflict atunci când încetează însăși bătălia și își depun armele. Și, într-adevăr, Caesar nu a putut niciodată să ajungă să mă urască, nici chiar în momentul neînțelegerii dintre noi. Este în firea virtuții — pe care tu nici măcar din vedere nu o cunoști — ca înfățișarea și frumusețea ei să îi încânte pe oamenii curajoși chiar și atunci când o întâlnesc la un dușman.”

Într-adevăr, părinți conscripti, nu fac decât să exprim sincer sentimente pe care de multe ori le-am exprimat și înaintea voastră. Chiar dacă Gaius Caesar nu mi-ar fi fost niciodată prieten, chiar dacă ar fi păstrat față de mine o ostilitate neclintită și s-ar fi purtat ca un dușman neîmpăcat și neînduplecat, tot nu aș fi putut simți altfel decât ca un prieten față de un om care a înfăptuit — și încă înfăptuiește zi de zi — lucruri atât de mărețe. Căci nu zidul Alpilor și nici Rinul, care se revarsă și spumegă între malurile sale întărite, le consider adevăratul nostru scut și adevărata noastră apărare împotriva năvălirii galilor și triburilor barbare ale Germaniei, ci comanda lui asupra armatelor noastre.” „Lui îi datorăm faptul că, chiar dacă munții ar fi neteziți până la nivelul câmpiei și râurile ar seca, noi tot am păstra Italia apărată nu prin fortificațiile naturii, ci prin victoriile și faptele lui de arme. Dar, de vreme ce el mă curtează, mă prețuiește și mă consideră vrednic de orice fel de laudă, vrei tu să mă chemi din cearta cu tine înapoi la o ceartă cu el? Vrei tu astfel, prin crimele tale, să reînnoiești vechile nenorociri ale patriei noastre? La acest rezultat — deși știai foarte bine cât de strânsă era legătura dintre Caesar și mine — ai încercat să ajungi atunci când ai întrebat, cu buze tremurătoare desigur, dar tot ai întrebat, de ce nu am intentat proces împotriva ta. Deși, în ceea ce mă privește…„Nu voi ușura durerea ta prin negații slabe, încă este datoria mea să iau în considerare cât de grea și anxioasă este responsabilitatea pe care o cer prietenului meu drag să o poarte, jenat așa cum este deja de afacerile grave ale statului și de un război formidabil. Totuși, nu disper; tineretul nostru este în mare parte leneș și nu trăiește cum ar trebui în căutarea gloriei și faimei, că nu vor fi unii care să nu fie împotrivă să dezbrace această carcasa abandonată de prăzile consulului său, mai ales când au de a face cu o creatură atât de sfărâmată, lipsită de resurse, atât de slăbită, atât de lipsită de nervi pentru a fi judecată — tu, care ai acționat astfel încât să arăți că ți-era frică să fii considerat complet nedemn de orice favor, decât dacă puteai dovedi un perfect corespondent al celui care te-a trimis în provincia ta.

Sau îți imaginezi că am făcut doar o investigație superficială asupra petelor care îți murdăresc guvernarea și asupra dezastrului pe care l-ai provocat în provincie?

Nu ți-am urmărit doar pașii ca niște câini de urmă pe o pistă; nu — fiecare mișcare a corpului tău, fiecare urmă lăsată în orice loc unde te-ai oprit a fost pentru mine un indiciu pe care l-am urmărit până la capăt.

Am notat cu grijă chiar și crimele de la începutul sosirii tale, când ai fost mituit de locuitorii din Dyrrachium ca să îl ucizi pe Plator, gazda ta; când ai stat în casa tocmai a omului a cărui viață o vânduseși; și când, după ce ai acceptat de la el sclavi muzicieni și alte daruri, i-ai liniștit temerile și l-ai invitat să vină la Thessalonica sub protecția ta.” „Și deși nenorocitul era gata să-și plece gâtul sub securea oaspetelui său, tu nu te-ai mulțumit cu metoda de execuție veche și aprobată de strămoși, ci ai poruncit medicului pe care îl luaseși cu tine să-i deschidă venele.” La uciderea lui Plator ai adăugat pe cea a lui Pleuratus, prietenul său, pe care l-ai bătut până la moarte, deși era epuizat de bătrânețe extremă. Tu de asemenea, fiind vândut pe tine însuți pentru acest scop pentru trei sute de talanți regelui Cotys, ai decapitat pe Rabocentus, un conducător al tribului Bessic, când venise ca delegat la tabăra ta pentru a-ți promite garnizoane puternice și auxiliare de călăreți și pedestrași de la Bessi; și nu doar pe el, ci și pe toți colegii săi delegați ale căror vieți le-ai vândut regelui Cotys. Împotriva Denseletilor, un trib care a fost întotdeauna supus acestui imperiu, și care chiar la ridicarea generală a barbarilor a păstrat Macedonia când Gaius Sentius era pretor, ai purtat un război abominabil și jalnic, și deși ai fi putut să-i ai ca aliați de încredere, ai preferat să-i tratezi ca cei mai înverșunați dușmani. În acest fel ai transformat în jefuitori și prădători bărbații care ar fi putut fi apărătorii permanenți ai Macedoniei; au aruncat veniturile noastre în confuzie, au capturat orașele noastre, au devastat pământurile noastre, au luat aliații noștri în sclavie, au dus întreaga gospodărie, au alungat vitele, și au obligat poporul din Tesalonica, care dispera să-și salveze orașul, să-și întărească cetatea. Tu ai fost cel care a jefuit templul lui Jupiter Urius, cel mai vechi și cel mai venerat dintre toate sanctuarele barbare. Ale tale sunt crimele pe care zeii nemuritori le-au ispășit asupra trupelor noastre; atacate, așa cum erau, de o formă de boală, când nimeni, care o dată căzuse bolnav, nu mai putea să se vindece, nimeni nu avea nicio îndoială că încălcarea ospitalității, crimele delegaților, războiul purtat fără motiv și vicios împotriva aliaților pașnici, și jafurile templurilor, erau responsabile pentru această molimă devastatoare. „Poți recunoaște din această scurtă selecție caracterul general al ticăloșiei și cruzimii tale.” „Ce nevoie mai este să desfășor întreaga poveste a lăcomiei tale, împletită așa cum este cu catalogul nesfârșit al crimelor tale? Mă voi mulțumi să fac aluzie în termeni generali la câteva exemple notorii. Nu ai lăsat tu să fie date cu camătă la Roma cele optsprezece milioane de sesterți care îți fuseseră plătite din tezaur, în mod oficial ca bani pentru echiparea ta, dar în realitate ca preț pentru care fusese cumpărată viața mea?” „După ce locuitorii din Apollonia îți plătiseră la Roma două sute de talanți pentru a obține scutire de datoriile lor legitime, nu l-ai vândut în mod deliberat pe desăvârșitul cavaler roman Fufidius acestora — creditorul propriilor săi datornici?

Nu ai distrus complet acele nenorocite comunități după ce ți-ai predat cartierele de iarnă legatului și prefectului tău, comunități care nu doar că au fost secătuite complet de toate bogățiile lor, dar au fost și forțate să se supună degradării nespuse și abominabile a desfrâului tău?

Care era metoda ta de evaluare a grânelor sau a darurilor tale „gratuite” — dacă într-adevăr pot fi numite gratuite acelea care erau smulse prin amenințări și violență?

Aceste excese au fost simțite cu aceeași asprime de toți, dar cel mai amar de beoțieni, de bizantini, de Chersones și de Tesalonic.

Timp de trei ani ai fost singurul stăpân, singurul evaluator și singurul negustor al întregului grâu din toată provincia.

Ce nevoie am eu să aduc dovezile tale în chestiuni capitale, tranzacțiile tale cu inculpații, vânzarea justiției, condamnările tale sălbatice și achitările tale capricioase? Realizând, după cum trebuie, că cunosc doar o fracțiune sumară a întregului, poate îți amintești singur numărul și enormitatea infracțiunilor tale sub acest cap. Îți amintești ceva despre acea fabrică de arme unde, prin strângerea tuturor vitelor din întreaga provincie sub numele de piei, ai reînnoit toată acea speculă care era o moștenire domestică de la tatăl tău? Căci, când deja erai un tânăr crescut, ai văzut casa ta plină până la refuz cu profiturile obținute de tatăl tău în războiul italian, când el era responsabil de muniții. Din nou, îți amintești că provincia ta a fost făcută tributară sclavilor tăi prin impunerea unei taxe fixe de import asupra fiecărui articol care intra pe piață? „Și centurionatele pe care le-ai vândut pe față — ce să mai spun despre ele? Dar despre rangurile distribuite de favoritul tău sclav? Dar despre solda plătită trupelor tale în toți acei ani de către cetăți, pe mesele așezate în văzul publicului? Dar despre călătoria ta în Pont și aventura ta de acolo? Dar despre prăbușirea ta sufletească și disperarea ta când a venit vestea că Macedonia devenea provincie pretoriană, când ai pălit și ai căzut într-un leșin adânc, nu doar pentru că erai înlocuit, ci pentru că Gabinius nu era?

Ce spui despre faptul că i-ai trecut cu vederea pe foștii tăi subordonați edilici și ai dat conducerea provinciei unui chestor? Că i-ai insultat pe toți cei mai buni legați ai tăi și ai refuzat să îi primești pe tribunii militari, în timp ce din ordinul tău curajosul Marcus Baebius a fost omorât?” „Ce să mai zic de toate ocaziile când, frământat de îndoială și disperare, te-ai prăbușit în lamentații jalnice și pline de durere? Ce să mai zic de actul tău de a trimite către acel preot, idolul poporului, legiuni ale prietenilor și aliaților noștri, ca să fie expuși fiarelor sălbatice? Ce să mai zic de faptul că, abia putând să-ți susții durerea și mâhnirea la plecarea din provincie, te-ai îndreptat mai întâi spre Samothrace și apoi spre Thasos cu suita ta efeminată de dansatori și cu acei frați drăguți, Autobulus, Athamas și Timocles? Că, părăsind Thasos, ai petrecut zile întregi în dezolare listless la vila lui Euchadia, care fusese soția lui Execestus, și de acolo, deghizându-te în haine zdrențuite, ai venit noaptea la Thessalonica fără să spui nimic nimănui? Că aici, incapabil să suporți mulțimile care te asediau cu jeliri și te bombardau cu plângeri, ai luat refugiu în orașul Beroea, care se afla în afara drumului tău? Și cum, în acel oraș, ridicat de un zvon care te umpluse de speranță iluzorie că Quintus Ancharius nu te va succeda, te-ai recăzut, nenorocitule, în toate excesele tale vechi?” „Nu spun nimic despre aurul colectat pentru coroană, și cum ai ezitat, chinuit de indecizie, dacă să-l iei sau nu; căci măsura ginerele tău ** interzicea ca aceasta să fie decretată sau acceptată, decât dacă se decreta un triumf. Dar în privința aceasta, la fel ca în cazul sutelor de talanți de la Ahaia, nu te-ai putut hotărî să restituie bani pe care deja îi primiseși și îi înghițiseși; ai schimbat doar numele și descrierile diferitelor sume. Nu spun nimic despre licențele pe care le-ai împărțit pe tot cuprinsul provinciei, povestea corăbiilor pe care le-ai rechiziționat sau suma totală a prăzii tale, nu spun nimic despre sistemul tău de impunere și confiscare a grâului, nimic despre jefuirea comunităților și indivizilor de libertățile lor, deși le primiseră expres ca recompense – toate faptele acestea care sunt explicit interzise de legea iuliană.” „Aetolia, atât de departe de triburile barbare, așezată în sânul păcii, odihnindu-se aproape în inima Greciei — tu, bici și demon distrugător al aliaților noștri, ai ruinat acel ținut nenorocit prin plecarea ta.

Arsinoë, Stratus și Naupactus, orașe strălucite și bogate, au fost capturate de dușman — după propria ta mărturisire; de fapt chiar tu ne-ai atras atenția asupra acestui lucru adineauri.

Și cine era acel dușman?

Chiar acela pe care tu, când erai cantonat la Ambracia la prima ta sosire, îl obligaseși să evacueze orașele agrienilor și dolopilor și să-și abandoneze altarele și căminele!

La acea plecare, o, ilustrule imperator, când peste toate dezastrele anterioare s-a adăugat și prăbușirea neașteptată a Aetoliei, ți-ai desființat armata; și nu există pedeapsă pentru o asemenea vină pe care să nu fi preferat să o suporți mai degrabă decât să treci în revistă jalnica rămășiță a armatei tale.” „Și pentru ca voi, părinți conscripti, să puteți observa cât de asemănătoare erau comportamentul militar și conducerea imperială ale celor doi generali epicurieni ai noștri, vă reamintesc că Albucius, după ce a celebrat un triumf în Sardinia, a fost găsit vinovat la Roma.

Piso, deși se aștepta la aceeași soartă, și-a ridicat trofee în Macedonia; iar lucrurile pe care toate popoarele le-au conceput ca simboluri și amintiri ale gloriei și victoriei în război au fost transformate de această caricatură de imperator într-o dovadă permanentă și fatală a orașelor pierdute, a legiunilor masacrate și a unei provincii lipsite de garnizoană și de toate trupele rămase — spre rușinea eternă a familiei și numelui său.

Și apoi, pentru ca să aibă ceva de inscripționat și gravat pe piedestalul trofeelor sale, când la întoarcere a ajuns la Dyrrachium, a fost asediat chiar de soldații despre care, după cum spunea recent ca răspuns lui Torquatus, pretindea că îi eliberase din serviciu ca act de bunătate.” „După ce le-a jurat acestor soldați că a doua zi le va plăti până la ultimul bănuț datorat, s-a retras în siguranța casei sale; iar apoi, în toiul nopții, în papuci și îmbrăcat ca un sclav, s-a îmbarcat pe o corabie și, evitând Brundisium, s-a îndreptat spre cele mai îndepărtate țărmuri ale Adriaticii.

Între timp, soldații din Dyrrachium au început să asedieze casa în care credeau că se află și, imaginându-și că se ascunde acolo, i-au dat foc.

Locuitorii din Dyrrachium, alarmați de agitație, au dezvăluit faptul că imperatorul fugise noaptea în papuci.

Trupele au început atunci să răstoarne, să zdrobească, să macine în pulbere și să împrăștie în vânt o statuie — o excelentă asemănare cu originalul — pe care Piso dorise să fie ridicată într-un loc aglomerat, pentru ca amintirea unui atât de dulce gentleman să nu piară.

Astfel, ura pe care speraseră să și-o verse asupra omului însuși a fost descărcată asupra chipului și efigiei sale.

În fața tuturor acestor fapte — căci, având în vedere cunoașterea mea asupra celor mai importante dintre ele, nu îți poți imagina desigur că masa obișnuită și de rând a fărădelegilor tale mi-a scăpat auzului — nu este nevoie de încurajarea ta, nu este nevoie de invitația ta.

Este suficient să mi se amintească; dar acest avertisment nu îmi va fi adresat de nimeni altcineva decât de acea criză a afacerilor publice care mi se pare mai apropiată decât ai visat tu vreodată.” „Îți dai seama, îți dai oare seama, cine ne va fi probabil juriu de acum înainte, odată ce legea care reglementează procedura judiciară a fost adoptată? Disponibilitatea de a servi nu va constitui o calificare, la fel cum refuzul nu va constitui un motiv de exonerare. Nimeni nu va fi introdus arbitrar în rândul juraților, nimeni nu va fi exclus arbitrar. Vor fi zadarnice eforturile intrigilor de a face interese pentru sine, zadarnice eforturile prejudecăților de a crea rivalitate; oamenii care vor da verdictul vor fi oameni selectați de lege, nu de capriciul omenesc. În această situație, vă asigur, nu va trebui să convingeți cu șoapte un procuror reticent să își facă datoria. Cazul în sine și chemarea binelui comun vor chema sau vor descuraja, după cum va cere situația, fie pe mine, fie — așa cum aș prefera mult mai mult — pe altcineva.” „În ceea ce mă privește, după cum am spus mai devreme, lucrurile care pentru majoritatea oamenilor par a constitui pedepse — condamnarea, de pildă, sau exilul, sau moartea — eu nu le consider deloc pedepse.

Mai mult, cred că nu există pedeapsă într-un lucru care i se poate întâmpla unui om nevinovat, curajos, înțelept sau unui adevărat om și adevărat cetățean.

Condamnarea care este cerută pentru tine i s-a întâmplat lui Publius Rutilius, în care societatea noastră vedea modelul conduitei ireproșabile; și cred că pedeapsa nu a căzut atât asupra lui Rutilius, cât asupra juriului și asupra statului.

Lucius Opimius a fost alungat din patrie — omul care, ca pretor și consul, salvase republica din mare primejdie; dar pedeapsa care dăinuie — vina și conștiința vinei — nu se lipește de victimă, ci de autorii acelei nedreptăți.

Pe de altă parte, Catilina a fost achitat de două ori; achitat a fost și omul căruia îi datorezi provincia — după ce profanase prin adulterele sale paturile Bunei Zeițe.

Dar cine dintre toți cetățenii noștri credea că astfel fusese eliberat de vina incestului? Sau cine nu credea că autorii acelui verdict erau ei înșiși legați și împovărați de o vină la fel de monstruoasă? Sau trebuie să aștept până când șaptezeci și cinci de tăblițe de vot vor fi separate în voturi pentru și contra ca să-ți stabilească soarta, când asupra ta orice muritor, din orice clasă, orice vârstă și orice rang social și-a dat deja verdictul?

Toți șterg din stat amintirea odioasă a consulatului tău, fiecare faptă și trăsătură a ta, chiar chipul și numele tău.

Legații care au servit cu tine s-au îndepărtat de tine, tribunii militari îți sunt dușmani, iar centurionii și soldații care au mai rămas din acea mare armată pe care ai împrăștiat-o mai degrabă decât ai demobilizat-o te urăsc, cheamă ciuma asupra ta și blesteme asupra capului tău. Ahaia secătuită, Thessalia hărțuită, Atena mutilată, Dyrrachium și Apollonia devastate, Ambracia jefuită, parthinii și oamenii din Bulis batjocoriți, Epirul ruinat, Locris, Phocis și Beoția golite, Acarnania, Amphilochia, Perraebia și athamanii vânduți, Macedonia oferită barbarilor, Aetolia pierdută, dolopii și muntenii de la granițe izgoniți din orașele și câmpiile lor, și cetățenii romani care făceau comerț acolo — toți au simțit că ai venit printre ei ca marele lor jefuitor, marele lor prigonitor, marele lor hoț și marele lor dușman.” „În cele din urmă, pentru a pecetlui toate aceste grave și numeroase judecăți, verdictul de «Vinovat» este confirmat chiar de verdictul pe care tu însuți l-ai rostit împotriva ta: sosirea ta secretă, trecerea ta pe ascuns prin Italia, intrarea ta în oraș fără ca vreun prieten să te aclame, absența oricărui raport către senat din provincia ta, lipsa oricărui mesaj de felicitare după trei ani de campanie și tăcerea ta în privința unui triumf.

Nu te poți hotărî să ne spui nu doar ce ai făcut, ci nici măcar unde ai fost. Și când, din acel faimos izvor și leagăn al triumfurilor, ne-ai adus câteva frunze ofilite de laur pe care le-ai aruncat și abandonat la poartă, atunci și din propria ta gură ai rostit împotriva ta cuvântul «Vinovat».

Chiar dacă tu însuți nu făcuseși nimic vrednic de onoare, ce ai făcut cu armata ta, cu fondurile tale, cu autoritatea ta, cu provincia ta, care era un teren atât de fertil pentru mulțumiri și triumfuri?

Dar dacă ai îndrăznit să nutrești vreo speranță, dacă într-adevăr ai avut acele vise pe care numele tău de imperator, fasciculele împodobite cu lauri și trofeele tale — care nu ți-au adus decât rușine și ridicol — dovedesc că le-ai întreținut, atunci cine este mai nenorocit și mai complet condamnat decât tine, care nici n-ai îndrăznit să scrii senatului despre succesele tale în treburile statului și nici să le povestești în fața lui?

Sau crezi că pentru mine — eu, care am avut întotdeauna convingerea că viața fiecărui om trebuie judecată după faptele sale și nu după rezultatele lor și că faima și soarta noastră trebuie cântărite nu prin tăblițele de vot ale unui pumn de jurați, ci prin judecata întregului corp al cetățenilor noștri — crezi că pentru mine poți apărea altfel decât condamnat?

Când aliații noștri, când toate comunitățile, fie federate, libere sau tributare, când negustorii, publicanii, întreaga noastră comunitate civică, legații, centurionii și toată rămășița trupelor tale care au scăpat de sabie, foamete sau boală te consideră vrednic de orice tortură; când nici înaintea senatului, nici înaintea cavalerilor Romei, nici înaintea vreunei categorii sociale, nici în oraș, nici în Italia, nu poate fi adusă nicio circumstanță atenuantă pentru a obține indulgență față de crimele tale uriașe; când tu însuți te urăști, te temi de toți oamenii, nu îndrăznești să îți încredințezi cauza nimănui și, într-un cuvânt, pronunți tu însuți verdictul de «Vinovat» asupra propriei persoane?

Niciodată nu am însetat după sângele tău; niciodată nu am cerut împotriva ta acea pedeapsă supremă a legii și a judecății, care îi poate lovi deopotrivă pe cei vinovați și pe cei nevinovați.

Dar am dorit să te văd umilit, disprețuit și batjocorit de semenii tăi; o ființă care și-a pierdut orice respect pentru sine și trăiește abandonată de sine însăși; care privește cu teamă în fiecare colț și tresare la fiecare șoaptă; care trăiește neîncrezătoare în propria persoană, fără glas, fără libertate și fără autoritate; lipsită de mândria consulară; un nenorocit tremurător, înfricoșat și slugarnic.

Așa am dorit să te văd, iar dorința mea s-a împlinit.

Prin urmare, dacă lovitura de care te temi va cădea într-o zi asupra ta, nu mă voi supăra; dar chiar dacă acea lovitură va fi amânată, umilirea ta îmi va fi de ajuns. Mă va bucura la fel de mult să te văd trăind zi de zi în frica unei acuzații, ca și cum ai fi deja acuzat; și nu voi fi mai puțin încântat să te văd mereu un obiect jalnic al milei oamenilor decât dacă, pentru scurtă vreme, ai cere acea milă prin veșmântul tău. (25)

Note explicative din text

(1) Prin voturile lor în favoarea rechemării lui Cicero din exil în anul 57 î.Hr. Persoanele respective și-au arătat sprijinul față de Cicero prin votul lor pentru legea care i-a permis să se întoarcă la Roma.

(2) Calventius, bunicul de partea maternă a lui Piso

(3) Insubrian era membru al tribului galic al Insubrilor, din nordul Italiei, în jurul actualului Milan. Pentru un aristocrat roman, a-l numi pe cineva „insubru” putea avea o nuanță provincială și ușor disprețuitoare.

(4) A fi negustor și licitator nu este o insultă astăzi pentru noi, dar pentru aristocrația romană comerțul era considerat inferior carierei politice și proprietății funciare.

(5) Caesoninus este tatăl lui Piso, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus.

(6) Cicero încearcă să demonstreze că genealogia lui Piso nu este atât de nobilă pe cât pretinde.

(7) Cicero face referire la imagines maiorum, măștile mortuare ale strămoșilor familiei, păstrate în atriumul casei. Expuse acolo timp îndelungat, ele se înnegreau de la fumul vetrei. De aceea, atunci când spune că Piso nu seamănă cu strămoșii săi „decât la culoare”, gluma constă în faptul că singura asemănare dintre el și imaginile ancestrale este că ambele sunt întunecate la culoare.

(8) Cicero, pe când era consul, l-a apărat pe Rabirius, care fusese acuzat de Cezar de perduellio (acte ostile statului), pe motiv că îl ucisese pe tribunul Saturninus în anul 100 î.Hr., cu treizeci și șase de ani înainte. Acuzația formulată de Cezar reprezenta un atac asupra autorității Senatului, după cum moartea lui Saturninus fusese, la vremea ei, o afirmare a acestei autorități. Cazul Rabirius este important: nu pentru ca era despre un bătrân senator, ci pentru ca tinta finala este discutia despre cine avea ultimul cuvânt în Republică — Senatul sau drepturile cetățenilor.

(9) Fiii persoanelor incluse pe listele de proscripție ale lui Sulla, care, printr-o lege a acestuia, erau excluși de la ocuparea magistraturilor.

(10) Cicero a renunțat în favoarea lui la guvernarea Macedoniei, pentru a se asigura de susținerea lui în lupta împotriva lui Catilina.

(11) Titlul de Pater Patriae era o onoare extraordinară. Cicero era foarte mândru de el și îl menționează constant după 63 î.Hr.

(12) Corona civica era una dintre cele mai prestigioase decorații romane – era făcută din frunze de stejar- și se acorda celui care salva viața unui cetățean roman. Ideea lui Gellius este: ”Deci merită coroana civică din partea întregului stat. Dacă ai salvat un cetățean primești coroana civică. Cicero a salvat întreaga comunitate. Deci merită coroana civică din partea întregului stat.”

(13) Cicero subliniază ceva important. În mod normal, asemenea mulțumiri religioase se acordau generalilor victorioși, după războaie dar Cicero afirmă aici ca „Eu am primit aceeași onoare fără să comand o armată.”

(14) La încheierea consulatului, tribunul Metellus Nepos îi interzice să țină discursul obișnuit de sfârșit de mandat. În schimb îi permite doar jurământul oficial. Cicero profită de ocazie și transformă jurământul într-o declarație politică: „Jur că prin eforturile mele Republica și orașul au fost salvate.” Iar apoi susține că mulțimea a aprobat.

(15) Jocurile Compitalicii erau organizate de colegiile de cartier și participarea principală venea din rândul sclavilor și al claselor de jos. Teama optimaților că acestea puteau degenera în dezordini publice a determinat suspendarea lor în 64 î.Hr.

(16) Aici Cicero îl compară pe Piso cu Quintus Caecilius Metellus Celer. Mesajul este de a evidenția contrastul clasic: Piso manifestă pasivitate în timp ce Metellus manifestă virtute republicană.

(17) Toga praetexta era o togă albă cu o margine lată de culoare purpurie, purtată în mod normal de magistrații romani aflați în funcție (consuli, pretori, edili etc.), de anumiți preoți și de copiii născuți liberi din familiile romane. Ea reprezenta un semn vizibil al statutului și autorității publice.

În timpul sărbătorilor Compitalicii, și magistri collegiorum (conducătorii colegiilor de cartier) aveau dreptul să poarte toga praetexta ca parte a ceremoniei religioase. Prin urmare, Sextus Clodius nu purta ilegal această togă.

Problema pentru Cicero nu era toga în sine, ci persoana care o purta. Restaurarea colegiilor de către Clodius îi permisese lui Sextus Clodius, pe care Cicero îl considera un agitator vulgar și periculos, să dobândească o poziție publică și să apară în fața orașului cu însemne asociate autorității. Din perspectiva lui Cicero, era scandalos ca un om pe care îl disprețuia să se bucure de simboluri rezervate în mod obișnuit magistraților și persoanelor respectabile.

Astfel, atacul lui Cicero nu vizează legalitatea purtării togii, ci faptul că instituțiile restaurate de Clodius ofereau prestigiu și vizibilitate unor oameni pe care aristocrația senatorială îi considera nevrednici de asemenea onoruri.

(18) Lex Aelia et Fufia (cca. 150 î.Hr.) permitea magistraților să suspende sau să amâne adunările populare și procedurile legislative prin invocarea unor semne nefavorabile din partea zeilor (obnuntiatio). Aristocrația senatorială o considera o importantă garanție constituțională împotriva deciziilor pripite, în timp ce popularii o vedeau ca pe un instrument prin care elitele puteau bloca inițiativele susținute de popor. Clodius a limitat efectele acestei legi în anul 58 î.Hr., iar Cicero prezintă această măsură ca pe un atac grav asupra ordinii republicane.

(19) Se referă personal la Clodius cu invectiva de monstru și blestem.

(20) Cenzura nu se referă aici că a desființat definitiv funcția de censor ci că a redus sau a blocat anumite puteri ale censorilor. Pentru Cicero, acest lucru este atac împotriva moralei publice dar pentru Clodius acest lucru era gandita pentru limitarea unei magistraturi aristocratice.

(21) Nota censoria era marca oficială de dezaprobare pe care censorii o puteau aplica unui senator sau cavaler pentru comportament considerat nedemn. Ea putea duce la excluderea din Senat, pierderea statutului social sau alte sancțiuni civice. Clodius a limitat această putere a censorilor în anul 58 î.Hr., măsură pe care Cicero o consideră un atac asupra unuia dintre principalele mecanisme de control moral și disciplină ale Republicii.

(22) Cicero îl acuză pe Clodius că a mobilizat și organizat sclavi și persoane din clasele inferioare pentru a susține adoptarea legilor sale și pentru a intimida opoziția politică. Sursele ostile lui Clodius prezintă această practică drept folosirea forței și a presiunii străzii în procesul politic.

(23) Pompei i-a acordat lui Cicero două onoruri speciale: l-a invitat să voteze primul în cadrul centuriei praerogativa la alegerile consulare și i-a acordat dreptul de a vorbi al treilea în Senat, o poziție rezervată de obicei celor mai prestigioși foști consuli. Ambele gesturi reprezentau recunoașterea publică a autorității și influenței lui Cicero.

(24) Se referă la C. Piso,sotul fiicei Tullia, fiica lui Cicero

(25) Cicero se referă aproape sigur la vestis sordida (toga sordida), adică hainele întunecate și neîngrijite pe care un roman le purta când era judecat și cerea compasiunea publicului.În procesele romane, persoanele acuzate purtau adesea toga sordida (veșminte întunecate și neîngrijite) pentru a inspira milă și a obține sprijinul publicului. Cicero spune că preferă să-l vadă pe Piso trăind permanent în rușine și teamă decât să-l vadă cerând pentru scurt timp compasiune prin această practică tradițională.